Reuters reporta que la Unión Europea propuso el lunes duplicar el tamaño de sus operaciones de búsqueda y rescate en el Mediterráneo, mientras llegaban a tierra los cadáveres de algunas de las 900 personas que podrían haber muerto en el peor naufragio de una embarcación repleta de inmigrantes con destino a Europa.

Al tiempo, este lunes se pusieron en marcha otras tres operaciones de salvamento para socorrer a cientos de inmigrantes en peligro, que viajaban a bordo de frágiles embarcaciones saturadas desde la costa norte de África hacia Europa.

Italia y Malta trabajaban para rescatar a dos barcos con cerca de 400 personas frente a las costas de Libia el lunes.

Cientos de kilómetros al este, los guardacostas intentaban salvar a los ocupantes de otra embarcación, que quedó destruida tras encallar en la isla griega de Rodas, dejando al menos tres muertos.

La embarcación que transportaba a decenas de inmigrantes encalló el lunes en la costa de la isla griega de Rodas, dijo la Guardia Costera griega.

Más de 90 personas fueron rescatadas y 30 fueron llevadas al hospital. La embarcación quedó destruida, dijo la Guardia Costera griega.

“Hemos recuperado tres cuerpos hasta ahora, el de un hombre, una mujer y un niño", precisó la dependencia.

Imágenes de la televisión griega mostraron restos de la nave que encalló en la isla de Rodas y a personas sosteniéndose de ellos o nadando hacia sus costas.

Las imágenes de la televisión mostraron a los sobrevivientes agarrados de los restos flotantes del naufragio, mientras los socorristas los sacaban del mar.

El primer ministro italiano, Matteo Renzi, comparó el contrabando de personas por el Mediterráneo al comercio de esclavos en África de siglos atrás.

"Cuando decimos que estamos en presencia de esclavitud, no usamos la palabra solo para causar efecto", comentó.

Los funcionarios europeos buscan generar una política que responda de forma más humana al éxodo de emigrantes que viaja por mar desde África y Asia a Europa, sin empeorar la crisis animando a que salgan más.

"La búsqueda y rescate solo no es una bala plateada", dijo el ministro del Interior alemán, Thomas de Maiziere. "Si solo organizas una búsqueda y rescate, los criminales que suben a los refugiados a bordo enviarán más barcos", agregó.

No obstante, la canciller germana, Angela Merkel, dijo que, junto a los esfuerzos para combatir el tráfico, hay que hacer más para salvar a los que están en el mar: "Haremos todo lo posible para evitar que más víctimas mueran de la forma más agonizante a nuestras puertas".

La embarcación volcó y se hundió el domingo frente a la costa de Libia, cuando los ocupantes se precipitaron hacia un costado para llamar la atención de un barco mercante que pasaba.

Un sobreviviente de Bangladesh dijo a la policía que había 950 personas a bordo, muchas de ellas encerradas en la bodega y bajo la cubierta, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Funcionarios precisaron que se trata de una estimación no oficial.

En la capital de Malta, La Valeta, los guardacostas llevaron a tierra los 24 cadáveres hallados hasta el momento. Vestidos con trajes protectores, sacaron los cuerpos en bolsas plásticas del barco italiano Gregoretti y los depositaron en autos fúnebres, mientras los sobrevivientes miraban desde la cubierta.

Las 28 personas rescatadas hasta el momento serán llevadas en el mismo barco al puerto de Catania, en Sicilia.

Entre los que pidieron más compasión a Europa estaban el director de Derechos Humanos de la ONU y el Papa Francisco.

"Es una emergencia humanitaria que nos implica a todos", afirmó el director para Italia de la OIM, Federico Soda, quien pidió el relanzamiento de una misión equivalente a la que tenía en marcha Italia.