El engaño diseñado por los ingenieros de Volskwagen para evitar los límites a las emisiones de gases tóxicos en una amplia gama de coches diésel vendidos en Estados Unidos se convirtió en una tragedia para la empresa. Sus acciones se desplomaron un 18,6% en la Bolsa de Fráncfort y la compañía se vio obligada a dejar de comercializar vehículos diésel de sus marcas Volkswagen y Audi en Estados Unidos. El Gobierno germano anunció que investigará si la compañía ha manipulado las pruebas de emisiones en Europa y la Justicia de EE UU abrió una investigación por posible conducta criminal, informó El País.

En un breve y categórico comunicado, el Ministerio de Medio Ambiente alemán anunció que se reunirá con el presidente de Volkswagen, Martin Winterkorn, y dijo que espera que la empresa coopere con las autoridades estadounidenses. Un portavoz ministerial señaló que el Gobierno ha pedido más información tanto a Volkswagen como a otros fabricantes alemanes, aunque precisó que no hay indicios de que otras compañías germanas hayan manipulado las pruebas de emisiones.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, en sus siglas en inglés) acusó el pasado viernes a Volkswagen de haber manipulado las emisiones de 482.000 vehículos diésel que se vendieron en ese país, una denuncia que puede obligar a la empresa a pagar una multa máxima de 18.000 millones de dólares (16.000 millones de euros) si el engaño es llevado a los tribunales y si la compañía es encontrada culpable.

El software que Volkswagen implantó en sus vehículos era capaz de detectar el momento en que los coches estaban siendo sometidos a pruebas por parte de las autoridades.

Este sistema espía llevaba un mecanismo interno de limitación de gases contaminantes que permitía al vehículo superar la prueba. Una vez terminada, el mecanismo se desactivaba y el vehículo liberaba al exterior gases contaminantes durante su uso cotidiano.