Aniceto Cortés recuerda con nitidez cuando era niño y trabajaba en los campos de su abuelo en el pequeño pueblo de San Felipe Xochiltepec, Puebla. Siempre que un avión sobrevolaba el lugar, recuerda Cortés, corría hacia un árbol para abrazarlo y llevar con asombro los ojos al cielo. Se preguntaba qué podría ser aquella ave metálica que volaba por el cielo y soñaba con que algún día podría estar allí arriba con ella.
“Yo nomás miraba hacia al cielo y [me preguntaba]: ‘Algún día, cuando esté yo grande, ¿podría ir yo ahí?’”, recuerda.
Hoy, el inmigrante de 52 años ha logrado convertir en convertir en realidad su sueño de volar: viaja en avión todas las semanas gracias al negocio que estableció y que le permite ser su propio jefe. Además para muchos ya no es Aniceto ni el Sr. Cortés; ahora le dicen “Don Cheto”.
Desde hace más de 10 años, Don Cheto ofrece un servicio único a las personas de su pueblo de origen y sus parientes en Los Ángeles. Entrega encomiendas desde y hacia su hogar en Boyle Heights.
A menudo los miembros de la familia vuelven con encomiendas en su viaje de regreso a Los Ángeles, tras visitar su pueblo de origen en México. Es así como comenzó a trabajar el inmigrante, trayendo y llevando encomiendas en sus viajes a Puebla.
Cuando yo iba a México les llevaba cosas a los del pueblo como ropa, calzado, accesorios… Y de ahí cuando regresaba les mandaban las encomiendas pero no tenía ningún cobro”.
“Cuando yo iba cada dos años a México, les llevaba cosas a los del pueblo, como ropa, calzado, accesorios…”, dice Don Cheto, ciudadano estadounidense que vive en Los Ángeles desde hace más de 30 años. “Y de ahí cuando regresaba les mandaban las encomiendas: cacahuates, dulces y todo eso, pero no tenía ningún cobro”.
Lo que comenzó como un favor a los amigos, se convirtió en un negocio lucrativo para el poblano y ahora ofrece un importante servicio a los miembros de las comunidades inmigrantes que sienten nostalgia por los artículos de sus lugares de origen y mantienen lazos con familiares allí. Muchos inmigrantes que no confían en el servicio postal de México y en otros servicios de mensajería, prefieren pagar a “paqueteros”, como Don Cheto, que son personas muy conocidas en su territorio.
De esta forma, el inmigrante aprovechó la oportunidad de obtener una ganancia y ayudar al mismo tiempo a sus paisanos de Puebla. “Eso me motivó y pues lo empecé a hacer, porque yo sabía que había también un poco de negocio”.Todas las semanas Don Cheto empaca todos los artículos que los clientes le traen a su hogar en Boyle Heights y emprende este viaje complejo en el que demora un día entero en llegar.
Primero conduce su camión hasta Tijuana, donde toma un vuelo a la Ciudad de México. Desde allí viaja en autobús a la capital de Puebla, donde realiza las primeras entregas. Luego continúa el viaje en autobús a Izúcar de Matamoros, el segundo lugar de entregas y desde allí viaja en camioneta a su destino final, San Felipe Xochiltepec, un pequeño pueblo con unos 1,200 residentes.
Repite las paradas en el camino de regreso, recogiendo encomiendas para llevar a Los Ángeles.
Los clientes de Don Cheto en Los Ángeles envían a menudo ropa, accesorios y calzado a Puebla. En algunos casos, las personas envían dispositivos electrónicos, como teléfonos, tablets, computadoras y televisiones grandes – artículos que son difíciles de conseguir o más costosos en México.
“Le mandamos a veces ropa, medicinas o cosas así”, dice Guadalupe Rosas, residente de Boyle Heights y clienta frecuente de Don Cheto. “Cosas que ellos necesiten y no las pueden conseguir allá”.
Del mismo modo, sus clientes en Los Ángeles reciben artículos que son casi imposibles de encontrar aquí, principalmente alimentos típicos y dulces especiales de Puebla. “Yo traigo mole, semillas de calabaza, cacahuate, ciruelas, barbacoa de chivo”, enumera Don Cheto. “Traigo mucho dulces, dulces típicos como palanquetas, chilacayotes, que son unos dulces de calabazas”.
El artículo más pedido es el mole, una salsa preparada con chiles, nueces y especias que se emplea en uno de los platos más emblemáticos del estado de Puebla. Los clientes piden a sus familias que les envíen la salsa preparada o los ingredientes para hacerla aquí.
“El mole, aquí hay bastante, mole Doña María, de muchas compañías”, dice Cortés. “La realidad es que a veces aquí lo pueden encontrar pero no es igual, por el sabor”.
Don Cheto presta servicios a una importante cantidad de poblanos en el Este de Los Ángeles, cuya presencia en Boyle Heights y en el este de la ciudad es evidente por la cantidad de restaurantes y demás negocios orientados a los inmigrantes de esa región.
Debido a la gran concentración de poblanos, el gobierno de Puebla decidió cambiar su oficina local ubicada de la zona media de Wilshire y mudarse a la calle Indiana en el Este de L.A., justo frente a un restaurante que vende cemitas, mole y otros platos poblanos.
La oficina del estado, Mi Casa es Puebla, ofrece partidas de nacimiento y otros documentos oficiales a los poblanos en el Sur de California. Su director, Ricardo Herrera, señaló que su estado es uno de los cinco con la cantidad más numerosa de inmigrantes que residen en el Sur de California. Según los datos estadísticos del gobierno mexicano, Los Ángeles cuenta con la población más grande de inmigrantes de Puebla inscritos en el Consulado Mexicano .
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