Este miércoles falleció a los 91 años Jane Goodall, etóloga y naturalista inglesa reconocida mundialmente por sus investigaciones pioneras sobre el comportamiento de los chimpancés iniciadas en 1960, confirmó el instituto que lleva su nombre.
La también mensajera de la paz de las Naciones Unidas “falleció debido a causas naturales”, dijo en un comunicado el Instituto Jane Goodall.
“Jane cambió la forma en que el mundo entiende a los animales, a las personas y al mundo natural. Desde sus revolucionarios descubrimientos en Gombe hasta su incansable labor por la conservación y la paz”, escribieron a través de Instagram.
Goodall recibido múltiples distinciones internacionales, entre ellas el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, la Medalla Benjamín Franklin y el nombramiento como Dama del Imperio Británico. Desde hace décadas dedicaba su vida a la defensa de la naturaleza, la educación ambiental y la promoción de un modelo de desarrollo sustentable.
Jane Goodall fue conocida por sus innovadores estudios sobre la vida de los chimpancés salvajes en el Parque Nacional Gombe Stream, Tanzania, iniciados en 1960. Esta investigación transformadora continúa en el Instituto Jane Goodall y, casi 65 años después, se ha convertido en el estudio sobre chimpancés salvajes de mayor duración del mundo.
SU HISTORIA
En 1957, Jane Goodall aceptó con entusiasmo la invitación de un compañero de escuela a la granja familiar en Kenia. A los pocos meses de llegar, conoció al famoso paleoantropólogo Louis Leakey, quien buscaba a la persona adecuada para estudiar a sus compañeros grandes simios, en particular a los chimpancés.
Esto no sólo buscaba comprender mejor a estos primates poco conocidos, sino también comprender el pasado evolutivo de los humanos, ya que chimpancés y humanos comparten un ancestro común (el más reciente) hace unos seis millones de años. En julio de 1960, Jane Goodall llegó a las orillas del lago Tanganica, en lo que hoy es el Parque Nacional de Gombe, Tanzania, África Oriental.
Equipada con poco más que unos binoculares, un cuaderno y su fascinación por la vida silvestre, Jane Goodall se aventuró en lo que hoy se conoce como la Reserva de Chimpancés del Arroyo de Gombe, embarcándose en un viaje que redefiniría la relación entre los humanos y otros animales, y, en última instancia, ayudaría a dar forma a las florecientes estrategias de conservación mundial del siglo XXI.
Adoptó un enfoque poco convencional, sumergiéndose en el hábitat de los chimpancés. Tras meses intentando ganarse su confianza, pudo experimentar su compleja sociedad como vecina, en lugar de como una observadora distante. Luego, desafió aún más las convenciones científicas al darles nombres en lugar de números. Llegó a comprenderlos no sólo como especie, sino como individuos con personalidades, mentes complejas, emociones y vínculos a largo plazo.
En octubre de 1960, vio al chimpancé al que llamó David Greybeard usar tallos de hierba para fabricar herramientas para pescar termitas en su nido. Hasta ese momento revelador, los científicos convencionales creían que los humanos éramos la única especie capaz de fabricar y usar herramientas.
En 1961, Jane Goodall ingresó en la Universidad de Cambridge como candidata a doctora. Fue la octava persona admitida sin título universitario. Regresó repetidamente a Gombe para continuar sus observaciones durante su estancia en Cambridge, antes de obtener su doctorado en etología (comportamiento animal) en 1966 y continuar su investigación en Gombe.