El punto terrestre m\u00e1s profundo del planeta est\u00e1 en el este de la Ant\u00e1rtica, bajo el glaciar Denman<\/p>\n
El punto terrestre m\u00e1s profundo del planeta est\u00e1 en el este de la Ant\u00e1rtica, bajo el glaciar Denman.<\/p>\n
Este ca\u00f1\u00f3n lleno de hielo alcanza una profundidad de 3,5 km debajo del nivel del mar. Solo en los oc\u00e9anos es posible encontrar valles igual de profundos.<\/p>\n
A modo de comparaci\u00f3n, el terreno expuesto m\u00e1s bajo de la Tierra, en la costa del mar Muerto, est\u00e1 a solo 413 metros por debajo del nivel del mar.<\/p>\n
El nuevo hallazgo est\u00e1 incluido en un nuevo mapa del “continente blanco” llamado BedMachine Antarctic (“la m\u00e1quina del fondo ant\u00e1rtico”), que revela la forma de la roca debajo de la capa de hielo con un nivel de detalle sin precedentes.<\/p>\n
Las caracter\u00edsticas de este valle resultar\u00e1n claves para la comprensi\u00f3n de c\u00f3mo el sur polar podr\u00eda cambiar en el futuro.<\/p>\n
“Este es sin duda el retrato m\u00e1s preciso hasta ahora de lo que se encuentra debajo de la capa de hielo de la Ant\u00e1rtica”, dijo Mathieu Morlighem, profesor del Departamento de Ciencias de Sistemas Terrestres de la Universidad de California Irvine, quien trabaj\u00f3 en este proyecto durante 6 a\u00f1os.<\/p>\n
El mapa revelado por Morlighem b\u00e1sicamente llena todos los vac\u00edos en los estudios a\u00e9reos de la Ant\u00e1rtica.<\/p>\n
C\u00e1lculos y f\u00edsica<\/p>\n
Durante d\u00e9cadas, los instrumentos de radar han monitoreado la Ant\u00e1rtica, enviando microondas para mirar a trav\u00e9s del hielo y rastrear la topograf\u00eda de roca subyacente.<\/p>\n
Pero todav\u00eda hay vastas \u00e1reas sobre las cuales hay poca o ninguna informaci\u00f3n.<\/p>\n
“Ha habido muchos intentos de sondear el lecho de Denman, pero cada vez que sobrevolaban el ca\u00f1\u00f3n, no lograban verlo en los datos del radar”, explic\u00f3 el investigador.<\/p>\n
Morlighem utiliz\u00f3 los principios de la f\u00edsica para llenar esos vac\u00edos.<\/p>\n
Por ejemplo, si se sabe cu\u00e1nto hielo est\u00e1 entrando en un valle estrecho y qu\u00e9 tan r\u00e1pido se est\u00e1 moviendo, el volumen de ese hielo se puede calcular, dando una idea de la profundidad y la aspereza del fondo oculto del valle.<\/p>\n
Con este m\u00e9todo, se pudo calcular que en el glaciar Denman, de 20 km de ancho, el hielo desciende a m\u00e1s de 3.500 m bajo el nivel de mar.<\/p>\n
“Las fosas en los oc\u00e9anos son m\u00e1s profundas, pero este es el ca\u00f1\u00f3n m\u00e1s profundoen tierra firme”, dijo Morlighem.<\/p>\n
En comparaci\u00f3n, el punto oce\u00e1nico m\u00e1s profundo, en la Fosa de las Marianas en el Pac\u00edfico occidental, llega a solo 11 km por debajo de la superficie del mar. Hay ca\u00f1ones terrestres que tienen lados m\u00e1s altos, como el Gran Ca\u00f1\u00f3n Yarlung Tsangpo en China, pero sus pisos est\u00e1n sobre el nivel del mar.<\/p>\n
Detalles fascinantes<\/p>\n
Es posible que gran parte de lo que muestra el mapa de Morlighem no se vea, a primera vista, tan diferente de otros mapas del suelo terrestre. Pero una inspecci\u00f3n m\u00e1s cercana muestra algunos detalles fascinantes que generar\u00e1n una discusi\u00f3n considerable entre los expertos en temas polares.<\/p>\n
Por ejemplo, a lo largo de las Monta\u00f1as Transant\u00e1rticas hay una serie de glaciares que atraviesan la meseta oriental del continente y se alimentan del Mar de Ross.<\/p>\n
Los nuevos datos muestran que debajo de estos glaciares se encuentra una cresta.<\/p>\n
Esto ser\u00e1 importante si en un futuro el calentamiento desestabiliza la plataforma flotante de hielo que actualmente se encuentra en la parte superior del Mar de Ross. Normalmente se espera que la eliminaci\u00f3n de esta plataforma acelere el flujo hacia los glaciares.<\/p>\n
As\u00ed, la cresta funciona como un estabilizador que protege el hielo que fluye a trav\u00e9s de las monta\u00f1as Transant\u00e1rticas.<\/p>\n
“Si algo le sucede a la plataforma de hielo marino de Ross, en este momento est\u00e1 bien, pero si algo sucede, lo m\u00e1s probable es que no provoque el colapso de la Ant\u00e1rtica Oriental a trav\u00e9s de estas ‘puertas’.<\/p>\n
“Si la Ant\u00e1rtica Oriental est\u00e1 amenazada, no es por el mar de Ross”, dice Morlighem.<\/p>\n
Fuente: BBC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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