Una tarde a finales de agosto, en una zona rural en las afueras de la ciudad de Puebla, Estela Ram\u00edrez espi\u00f3 hacia el interior del estacionamiento de la f\u00e1brica de Volkswagen hasta que vio \u201cel ca\u00f1\u00f3n\u201d: una gran torre blanca con una especie de cono en el techo que apuntaba al cielo\u00a0<\/p>\n
La pol\u00e9mica generada por el uso de dispositivos antigranizo utilizados por Volkswagen en la planta de Puebla ha sido retomada por el New York Times.<\/p>\n
Aqu\u00ed el reportaje:<\/p>\n
Una tarde a finales de agosto, en una zona rural en las afueras de la ciudad de Puebla, Estela Ram\u00edrez espi\u00f3 hacia el interior del estacionamiento de la f\u00e1brica de Volkswagen hasta que vio \u201cel ca\u00f1\u00f3n\u201d: una gran torre blanca con una especie de cono en el techo que apuntaba al cielo.<\/p>\n
\u201cQuema las nubes\u201d, dijo, y despu\u00e9s pregunt\u00f3: \u201c\u00bfD\u00f3nde est\u00e1n? \u00bfD\u00f3nde quedaron?\u201d.<\/p>\n
Ram\u00edrez, de 52 a\u00f1os, es parte de un grupo de al menos 800 campesinos de la zona metropolitana de Puebla \u2014una ciudad de un mill\u00f3n y medio de habitantes en el centro de M\u00e9xico\u2014, que han culpado a la empresa automotriz por la falta de lluvias que afect\u00f3 sus cosechas en los \u00faltimos meses, desde que la compa\u00f1\u00eda empez\u00f3 a usar ca\u00f1ones antigranizo: aparatos que disparan a las nubes \u201condas de choque\u201d (una explosi\u00f3n de aire a trav\u00e9s de una c\u00e1mara de presi\u00f3n) cuando est\u00e1 form\u00e1ndose granizo, supuestamente para reducir el tama\u00f1o del hielo y hacer que se convierta en agua.<\/p>\n
En abril de este a\u00f1o, antes del inicio de la \u00e9poca de lluvias en M\u00e9xico, la planta de Volkswagen en Puebla \u2014la segunda m\u00e1s grande de la empresa fuera de Europa\u2014 instal\u00f3 tres de estos ca\u00f1ones, a pesar de que no existe ninguna evidencia cient\u00edfica sobre su efectividad. La empresa ten\u00eda buenos motivos para intentarlo igual: seg\u00fan un representante, el granizo que cay\u00f3 sobre los autos en 2017 les caus\u00f3 p\u00e9rdidas por 20 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Sin embargo, a medida que se empezaron a escuchar las explosiones, los pobladores de las comunidades campesinas que rodean la gigantesca planta de 300 hect\u00e1reas \u2014casi 50 estadios de f\u00fatbol\u2014 notaron que este a\u00f1o no ca\u00eda lluvia suficiente para que sus cultivos de ma\u00edz crecieran. Y sacaron sus propias conclusiones.<\/p>\n
Felipe Juan Santa B\u00e1rbara dijo que \u00e9l lo comprob\u00f3 una tarde de mayo, mientras araba su tierra, a poco m\u00e1s de un kil\u00f3metro de la planta de Volkswagen. Ese d\u00eda las nubes se ve\u00edan muy cargadas, dijo, parec\u00eda a punto de llover, cuando de pronto escuch\u00f3 varias explosiones y el cielo empez\u00f3 a despejarse. Seg\u00fan Santa B\u00e1rbara la lluvia nunca lleg\u00f3, pero las explosiones continuaron.<\/p>\n
En junio, preocupados por la sequ\u00eda, cerca de un centenar de vecinos bloquearon una de las entradas principales de la planta de Volkswagen para exigir que los recibieran. D\u00edas despu\u00e9s, representantes de la empresa y del gobierno se reunieron con varios de ellos y les explicaron que no hab\u00eda pruebas de que los ca\u00f1ones afectaran la lluvia. Pero no fue suficiente para acabar con el conflicto.<\/p>\n
Con el paso de los meses, las mazorcas se pusieron m\u00e1s p\u00e1lidas en los campos y las espigas se volvieron amarillas por la falta de agua. Los campesinos volvieron a protestar e incluso llegaron a bloquear una autopista a principios de agosto para exigir que la Volkswagen cancelara el uso de los ca\u00f1ones.<\/p>\n
Muchos de los que viven alrededor de la planta se han dedicado al campo por generaciones, principalmente al cultivo de ma\u00edz, tanto para su consumo como para la venta. Nazario Cuauht\u00e9ncos, un campesino que tiene una parcela de tierra a menos de un kil\u00f3metro de all\u00ed, asegur\u00f3 que con las siete toneladas de ma\u00edz que saca anualmente alimenta a su familia y a sus animales. Pero este a\u00f1o, dijo, tendr\u00e1 que buscar trabajo en una empresa o en construcci\u00f3n. Incluso tal vez en la misma Volkswagen. \u201cPor lo menos es dinero seguro\u201d, coment\u00f3.<\/p>\n
El secretario de Desarrollo Rural del estado de Puebla, Rodrigo Riestra, dijo a The New York Times que este a\u00f1o la regi\u00f3n sufri\u00f3 la can\u00edcula m\u00e1s severa desde 1941, lo cual produjo una sequ\u00eda prolongada y afect\u00f3 a las siembras en distintas regiones del estado.<\/p>\n
Riestra explic\u00f3 que, si bien ellos creen que no existe correlaci\u00f3n entre el uso de ca\u00f1ones antigranizo y los cambios en las lluvias, ante la escalada del conflicto social entre alrededor de 800 campesinos inconformes y la empresa, el gobierno estatal decidi\u00f3 acordar con la empresa que se dejara de usar los ca\u00f1ones de forma autom\u00e1tica.<\/p>\n
Seg\u00fan los vecinos de la planta de Volkswagen, la ca\u00edda de granizo en la regi\u00f3n ocurre alrededor de cuatro veces por a\u00f1o \u2014un dato que reconoci\u00f3 Ren\u00e9 Salda\u00f1a, de comunicaciones corporativas de la compa\u00f1\u00eda\u2014 pero las explosiones de los ca\u00f1ones suenan cada vez que hay nubes cargadas de lluvia.<\/p>\n
La empresa dijo que no ten\u00eda informaci\u00f3n sobre la cantidad de veces ni la frecuencia con la que se hab\u00edan disparado los ca\u00f1ones desde su instalaci\u00f3n, pero se comprometi\u00f3 a cambiar la operaci\u00f3n de los dispositivos a modo manual, en vez de que se activen autom\u00e1ticamente con informaci\u00f3n meteorol\u00f3gica. De todos modos, Salda\u00f1a reiter\u00f3 que no dejar\u00edan de utilizarlos, ya que no hay pruebas de que los ca\u00f1ones tengan algo que ver con la sequ\u00eda.<\/p>\n
Aunque hay un consenso cient\u00edfico bastante s\u00f3lido sobre la inutilidad de los m\u00e9todos para manipular el clima, estos ca\u00f1ones se han vuelto populares los \u00faltimos a\u00f1os en pa\u00edses como Estados Unidos, donde son utilizados por otras empresas automotrices como Nissan, y m\u00e1s recientemente en Espa\u00f1a, donde sociedades agr\u00edcolas los han instalado para proteger a sus cultivos de la ca\u00edda de granizo.<\/p>\n
Para Fernando Garc\u00eda, especialista en f\u00edsica de nubes del centro de Ciencias de la Atm\u00f3sfera de la Universidad Aut\u00f3noma de M\u00e9xico, tanto la compa\u00f1\u00eda que apela a estos dispositivos como los pobladores que los culpan por la falta de lluvias, est\u00e1n entrando \u201ccasi en un acto de fe\u201d: \u201cLos ca\u00f1ones antigranizo no tienen ninguna influencia, ni positiva ni negativa, en la precipitaci\u00f3n pluvial o de granizo\u201d.<\/p>\n
No ser\u00e1 f\u00e1cil convencer a los vecinos de la planta de Volkswagen. Porque, en esencia, las creencias de la zona no son muy distintas a las de la compa\u00f1\u00eda: en San Lorenzo, una de las comunidades campesinas colindantes a la f\u00e1brica, es tradici\u00f3n hacer explotar grandes cohetes cuando las nubes est\u00e1n muy cargadas, tambi\u00e9n para espantar el granizo. Los cohetes son bendecidos primero por la iglesia y, si no funcionan, se hacen sonar las campanas del pueblo, con el mismo objetivo.<\/p>\n
\u201cLo que ellos llaman tecnolog\u00eda, nosotros lo llamamos sabidur\u00eda del pueblo\u201d, dijo Estela Ram\u00edrez, quien sostuvo que la habilidad de predecir el clima y \u201csaber leer las nubes\u201d es algo que se hereda de los abuelos y los \u201cconocedores\u201d del pueblo. Luego volvi\u00f3 la vista hacia la planta automotriz y repiti\u00f3: \u201cEsos ca\u00f1ones queman las nubes y espantan la lluvia\u201d.<\/p>\n
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