\u00bfSe han fijado alguna vez en ese olor especial que desprende el suelo caliente y seco cuando caen las primeras gotas de lluvia veraniega? Tengo recuerdos de mi ni\u00f1ez de parientes del campo que presum\u00edan de poder \u201coler la lluvia\u201d justo antes de una tormenta<\/p>\n
\u00bfSe han fijado alguna vez en ese olor especial que desprende el suelo caliente y seco cuando caen las primeras gotas de lluvia veraniega? Tengo recuerdos de mi ni\u00f1ez de parientes del campo que presum\u00edan de poder \u201coler la lluvia\u201d justo antes de una tormenta.<\/p>\n
Por supuesto, la lluvia en s\u00ed misma no tiene olor. Pero momentos antes de que empiece a llover, un olor \u201ca tierra\u201d conocido como petricor impregna el aire. Las personas lo describen como un aroma almizclado, fresco y en general agradable.<\/p>\n
Este olor se desprende de hecho al humedecerse el terreno. Unos cient\u00edficos australianos documentaron por primera vez el fen\u00f3meno del petricor en 1964 y, m\u00e1s tarde, en la d\u00e9cada de 2010, unos investigadores del Instituto de Tecnolog\u00eda de Massachussetts estudiaron su mec\u00e1nica.<\/p>\n
El petricor es una combinaci\u00f3n de compuestos qu\u00edmicos fragantes. Algunos proceden de aceites fabricados por las plantas. Las que m\u00e1s contribuyen son las actinobacterias. Estos diminutos microorganismos pueden encontrarse tanto en zonas rurales como urbanas, as\u00ed como en entornos marinos. Descomponen la materia org\u00e1nica muerta o deteriorada en compuestos simples listos para convertirse a su vez en nutrientes para plantas en crecimiento y otros organismos.<\/p>\n
Un subproducto de su actividad es un compuesto org\u00e1nico llamado geosmina,que contribuye al aroma del petricor. La geosmina es un tipo de alcohol, como el de desinfectar. Las mol\u00e9culas de alcohol tienden a desprender un aroma fuerte, pero la estructura qu\u00edmica compleja de la geosmina la hace especialmente perceptible para los humanos, incluso en cantidades extremadamente bajas. Nuestra nariz puede detectar solo unas cuantas partes de geosmina por cada bill\u00f3n de mol\u00e9culas atmosf\u00e9ricas.<\/p>\n
Durante un periodo de sequ\u00eda prolongado, cuando lleva varios d\u00edas sin llover, la tasa de actividad de descomposici\u00f3n de las actinobacterias se ralentiza. Justamente antes de un episodio de lluvia, el aire y el terreno empiezan a humedecerse. Este proceso ayuda a acelerar la actividad de las actinobacterias y se forma m\u00e1s geosmina.<\/p>\n
Cuando las gotas de lluvia caen al suelo, en especial en superficies porosas como la tierra suelta o el cemento rugoso, salpican y expulsan part\u00edculas diminutas denominadas aerosoles. La geosmina y otros compuestos del petricor que puedan estar presentes en el suelo o disueltos en la gota de lluvia se liberan en forma de aerosol y son transportados por el viento a las zonas de alrededor. Si la lluvia es suficientemente fuerte, el aroma a petricor puede viajar r\u00e1pidamente con el viento y alertar a los humanos de que la lluvia se acerca.<\/p>\n
El aroma finalmente se desvanece cuando la tormenta pasa y el terreno comienza a secarse. Las actinobacterias quedan en espera, dispuestas a ayudarnos a saber cu\u00e1ndo podr\u00eda llover de nuevo.<\/p>\n
Fuente: elpais.com<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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