Hace 40 a\u00f1os, los campesinos dijeron basta y crearon una cooperativa para abastecerse de productos b\u00e1sicos<\/p>\n
El Pa\u00eds informa que Cuetzalan es un pueblo de leyenda. Tiene menos de 50.000 habitantes, pero su fama ha rebasado las fronteras del pa\u00eds y el rumor de su belleza se ha esparcido entre cientos de miles de turistas que se adentran cada a\u00f1o en la sierra norte de Puebla, en el centro de M\u00e9xico, para deslumbrarse con su arquitectura colonial, degustar su caf\u00e9 o buscar la cura para el mal de amores en el fondo de un vaso de yolixpa, la antigua medicina para el coraz\u00f3n de los pobladores originales. Cuetzalan, sin embargo, a\u00fan guarda un secreto milenario. Un grupo de apicultores ind\u00edgenas ha encontrado en la miel un negocio dulce y un modelo de producci\u00f3n sostenible que se remonta a la \u00e9poca de los mayas y que ha permitido rescatar a la abeja melipona, una variedad nativa sin aguij\u00f3n que estaba amenazada por la contaminaci\u00f3n, la fumigaci\u00f3n y la tala indiscriminada de \u00e1rboles.<\/p>\n
Para contar el \u00e9xito de la meliponicultura en Cuetzalan hay que hablar primero de la historia del pueblo. El lugar de los quetzales es un sitio de contrastes y orgulloso de sus tradiciones. El n\u00e1huatl a\u00fan suena en sus calles, solo que ahora tambi\u00e9n se cuela en los tel\u00e9fonos m\u00f3viles y las conversaciones de WhatsApp, y todav\u00eda es com\u00fan ver a las mujeres con vestidos bordados y a los hombres enfundados con los t\u00edpicos trajes de manta, sombreros y guaraches (sandalias).<\/p>\n
Detr\u00e1s de ese Cuetzalan rom\u00e1ntico se esconde tambi\u00e9n un pasado de abusos, en la que un pu\u00f1ado de mestizos sol\u00eda explotar a una mayor\u00eda de campesinos y comprar sus productos a precios arbitrarios e irrisorios. Las humillaciones, la usura y la explotaci\u00f3n por deudas eran una realidad hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XX. “Eran caciques de tres o cuatro familias que se enriquec\u00edan a costa de miles de productores que viv\u00edan sumidos en la pobreza, en condiciones lamentables”, relata el agr\u00f3nomo \u00c1lvaro Aguilar.<\/p>\n
Hace 40 a\u00f1os, los campesinos dijeron basta y crearon una cooperativa para abastecerse de productos b\u00e1sicos y para negociar precios justos para lo que produc\u00edan. Tosepan Titataniske (unidos venceremos, en n\u00e1huatl) es ahora una uni\u00f3n de ocho cooperativas que agrupa a 35.000 socios en 32 municipios y que cuenta con su propio centro de formaci\u00f3n, banco, comercializadora y negocio ecotur\u00edstico. La organizaci\u00f3n ha librado una batalla exitosa en el comercio justo de caf\u00e9 y pimienta, los dos principales productos agr\u00edcolas de Cuetzalan, y en 2003 escucharon a un grupo de socios que ped\u00eda un rescate similar para la miel.<\/p>\n
El negocio de la apicultura pr\u00e1cticamente no exist\u00eda. La producci\u00f3n no rebasaba los 400 litros al a\u00f1o, se pagaba a 30 pesos (menos de dos d\u00f3lares) el litro y la edad media de los productores era de 60 a\u00f1os en adelante. La meliponicultura languidec\u00eda en los mares del autoconsumo y la nostalgia. Ahora, un litro se acopia en 300 pesos (15 d\u00f3lares) y se vende en 800 pesos (40 d\u00f3lares), se han llegado a producir hasta 3000 litros al a\u00f1o y m\u00e1s de 350 productores de todas las edades, principalmente mujeres, se benefician de la venta de miel.<\/p>\n
El epicentro de la revoluci\u00f3n de la miel est\u00e1 en el Kuojtakiloyan (el monte en el que se produce todo, en n\u00e1huatl). Hay que atravesar un pedazo de bosque tropical para llegar a la casa de Mois\u00e9s Morales, uno de los principales productores del elixir de la pisilnekmej o abeja chiquita, como se conoce a la scaptotrigona mexicana porque tiene un tama\u00f1o similar al de una mosca. “Empec\u00e9 con mi abuelo a los 14 a\u00f1os con dos ollas, me acuerdo que las abejitas me hac\u00edan cosquillas, muerden pero no pican como las grandes (las europeas)”, recuerda Morales, de 66 a\u00f1os, con voz pausada y entre risas sobre el car\u00e1cter sociable de las abejitas, menos agresivo que el de sus parientes africanos y europeos.<\/p>\n
Su sencilla casa de dos habitaciones est\u00e1 rodeada de 500 ollas de barro, donde las abejas forman sus panales. Los meliponicultores utilizan las ollas en sustituci\u00f3n de los troncos huecos u hobones, el h\u00e1bitat natural de los insectos y el modelo de producci\u00f3n que utilizaban los mayas. Esto les permite extraer la miel m\u00e1s f\u00e1cilmente y reproducir el pie de cr\u00eda en serie, sin afectar la vegetaci\u00f3n, explica Rub\u00e9n Chico, el l\u00edder de los meliponicultores.<\/p>\n
La Tosepan ha profesionalizado el m\u00e9todo, con utensilios que solo se utilizan para la cosecha, para aprovechar toda la miel de forma m\u00e1s higi\u00e9nica. La cooperativa recauda miel, cera, propolio y polen, y ya cuenta con un laboratorio para dar valor agregado a los productos. Adem\u00e1s de la miel y los comestibles, se fabrica champ\u00fa, cremas y otros cosm\u00e9ticos. Las ganancias se distribuyen entre los socios en funci\u00f3n de la materia prima que aporten.<\/p>\n
Una de las ollas de Don Moy, como lo conocen sus vecinos, est\u00e1 rodeada de decenas de z\u00e1nganos que olfatearon a una reina virgen y que aguardan ansiosos a atraparla en el vuelo nupcial. Solo uno de los machos podr\u00e1 fecundarla y el afortunado morir\u00e1 poco tiempo despu\u00e9s. La casa de Morales tiene una cerca natural de capulines, cafetales, naranjos\u2026 las abejas polinizan la mayor parte de la vegetaci\u00f3n. M\u00e1s abejas se traducen en mejores cultivos y en m\u00e1s dinero. “Son important\u00edsimas para el ecosistema, hubi\u00e9ramos perdido muchas plantas de no haber sido por ellas”, apunta Aguilar.<\/p>\n
“Las abejas son muy inteligentes, m\u00e1s que nosotros, se dan cuenta si el marido pasa demasiado tiempo en la cantina o si un matrimonio pelea mucho y si uno de los dos es infiel, las abejas se van”, cuenta Margarita Madero, que tiene 200 ollas alrededor de su hogar. Madero dice que mantener a las abejas no es mucho trabajo, pero que tiene que cuidarlas ante depredadores como ara\u00f1as y mosquitos, as\u00ed como de ladrones que se han dado cuenta del valor que han adquirido en el mercado.<\/p>\n
La miel de la melipona o miel virgen es un poco m\u00e1s \u00e1cida, m\u00e1s l\u00edquida, tiene mejor protecci\u00f3n contra las bacterias que la miel comercial y sus caracter\u00edsticas eran aprovechadas por los mayas, que le atribu\u00edan propiedades curativas, asegura la cooperativa. Las diferencias con la miel que conocemos, ir\u00f3nicamente, han obstaculizado su exportaci\u00f3n, lo que ha convencido a los socios de quedarse con su tesoro para el disfrute de la comunidad y de los visitantes. “Nuestra miel es como los buenos vinos, entre mayor tiempo pase mejor y se fermenta por meses antes de venderse”, afirma Chico.<\/p>\n
Cuetzalan, a miles de kil\u00f3metros de los grandes centros ceremoniales mayas, se hizo heredera de la miel por las antiguas rutas de tributo que se entregaban a los mexicas, aunque la presencia de la scaptotrigona mexicana se extiende desde Tamaulipas, en el norte del pa\u00eds, a Guatemala. El pueblo fue declarado santuario de la pisilnekmej en 2011 y se ha convertido en el gran guardi\u00e1n de la melipona mexicana, que hace un par de a\u00f1os lleg\u00f3 a reducir sus poblaciones en un 80% en zonas del pa\u00eds como Quintana Roo y la pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n.<\/p>\n
“En cada zona hab\u00eda menos abejas y su principal enemigo era el hombre”, lamenta Aguilar. Hoy hay una nueva esperanza para ellas y 60 comunidades de siete municipios de la sierra norte de Puebla: “Nuestra meta es que todas las familias de la cooperativa tengan abejas y puedan beneficiarse cuid\u00e1ndolas”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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