Checa la historia de este b\u00f3lido<\/p>\n
AutoCosmos informa que me encontraba detenido en una esquina esperando mi turno para incorporarme al Viaducto Miguel Alem\u00e1n en la Ciudad de M\u00e9xico, mi mente adem\u00e1s de ocuparse en la tarea de conducir, se enfocaba en mantener una conversaci\u00f3n con mi hermano menor al mismo tiempo que reflexionaba sobre qu\u00e9 autom\u00f3vil tendr\u00eda una historia lo suficientemente atractiva relacionada con M\u00e9xico para los lectores de Autocosmos.com, esto tras el excelente recibimiento de la nota del Maverick Shelby.\u00a0<\/p>\n
De pronto frente a nosotros pas\u00f3 un autom\u00f3vil negro de acusada edad. Por alg\u00fan motivo ese modelo llam\u00f3 mi atenci\u00f3n y de pronto interrump\u00ed la charla con una fuerte exclamaci\u00f3n \u00a1Mira es un VAM Lerma\u2026y con placas de cl\u00e1sico!\u00a0<\/p>\n
Casualmente hab\u00eda encontrado la respuesta que tanto buscaba \u00a1deb\u00eda contar la historia del rar\u00edsimo VAM Lerma!; Antes de que me diera cuenta y de manera casi instintiva me encontraba tratando de darle alcance a tan peculiar autom\u00f3vil.\u00a0<\/p>\n
Por fortuna, uno de los pocos sem\u00e1foros que existen en esta vialidad oper\u00f3 a mi favor. En ese momento tom\u00e9 una tarjeta de presentaci\u00f3n y aprovechando la luz roja y lo m\u00e1s r\u00e1pido que pude me present\u00e9 ante el conductor que en compa\u00f1\u00eda de su familia escuchaba mis intenciones ante una mirada at\u00f3nita. Despu\u00e9s de un breve encuentro, nos despedimos, quedando en la espera de su llamada.<\/p>\n
Pasaron d\u00edas y no recib\u00eda la ansiada llamada. En verdad me reprochaba el que las cosas se hubieran dado de manera tan informal, sin embargo, justo cuando toda esperanza se hab\u00eda perdido, mi smartphone comenz\u00f3 a vibrar, era el se\u00f1or que despu\u00e9s de pensarlo, hab\u00eda aceptado ayudarme en mi reportaje sobre el VAM Lerma. Hasta ese momento supe su nombre: Jos\u00e9 Ugalde.\u00a0<\/p>\n
Breve par\u00e9ntesis \u00bfqu\u00e9 es VAM?<\/p>\n
OK linda an\u00e9cdota, pero \u00bfQu\u00e9 es un Lerma?, es lo que seguramente estar\u00e1s pensando en este instante. Pues bien, para responderlo primero hay que hacer otro breve par\u00e9ntesis para ilustrar porqu\u00e9 insisto en llamar VAM a un autom\u00f3vil que ciertamente luce como el Rambler que conduc\u00eda tu pap\u00e1 o abuelo cuando llevaba a la familia de paseo sintonizando en la radio los \u00e9xitos de la \u00e9poca de la voz de artistas como Jos\u00e9 Jos\u00e9, Roberto Carlos y Vicente Fern\u00e1ndez.\u00a0<\/p>\n
No te preocupes si no sabes que significa VAM, despu\u00e9s de todo, solamente las personas mayores, los conocedores y los due\u00f1os de uno de estos autos saben a lo que me refiero. Pues bien VAM, es el acr\u00f3nimo de Veh\u00edculos Automotores Mexicanos, una empresa mayormente conocida por ser la encargada de producir y distribuir los modelos de Rambler y Jeep en nuestro pa\u00eds durante varias d\u00e9cadas. El antecedente directo de esta compa\u00f1\u00eda se remonta setenta a\u00f1os atr\u00e1s cuando la Sociedad Mexicana de Cr\u00e9dito Industrial (SOMEX), la primera instituci\u00f3n financiera en M\u00e9xico, llega a un acuerdo con la firma estadounidense Willys Overland para constituir la Willys Mexicana S.A en 1946.\u00a0<\/p>\n
No fue sino hasta inicios de la d\u00e9cada de 1960, en el marco el decreto automotriz de 1962, cuando tras una serie de negociaciones, el gobierno mexicano (que hab\u00eda pasado a convertirse en el accionista mayoritario de SOMEX), \u00a0llega a un acuerdo tanto con American Motors Corporation (AMC) como con la Kaiser Jeep Corporation (KJC) \u00a0para establecer una nueva join-venture, donde las compa\u00f1\u00edas estadounidenses participar\u00edan con el 40% del capital, mientras que el 60 por ciento restante seria aportado por SOMEX.<\/p>\n
Fue as\u00ed que en diciembre de 1963 queda oficialmente establecida Veh\u00edculos Automotores Mexicanos SA de CV (VAM), que a partir de ese momento ve salir de sus l\u00edneas de producci\u00f3n a los entonces nov\u00edsimos Rambler American y Classic, adem\u00e1s de la los ya conocidos Jeep.<\/p>\n
Lamentablemente esta aventura culminar\u00eda en 1986, cuando la desaparici\u00f3n de la AMC en Estados Unidos en conjunto con una serie de malas decisiones impulsadas por las pol\u00edticas neoliberales del entonces gobierno encabezado por el presidente Miguel de la Madrid, adem\u00e1s de una fallida e impuesta fusi\u00f3n con Renault, provocaron el cierre de una compa\u00f1\u00eda que, desde mediados de la d\u00e9cada de 1970, presum\u00eda de contar con un capital 95% mexicano. S\u00ed, mucho antes de Mastretta y VUHL, M\u00e9xico contaba con su propia firma automotriz. Ahora puedes desdibujar la expresi\u00f3n de sorpresa en tu rostro\u2026<\/p>\n
Lerma, un auto tan innovador como desconocido<\/p>\n
Tras platicar con el se\u00f1or Jos\u00e9 Ugalde, me di a la tarea de buscar m\u00e1s informaci\u00f3n sobre el VAM Lerma. Pero tal y como esperaba, los datos a su alrededor son tan escasos que poco falt\u00f3 para que en la oficina creyeran que mi famoso \u201cavistamiento\u201d hab\u00eda sido producto de la imaginaci\u00f3n. No obstante, cuando incluso cre\u00eda que podr\u00edan tener raz\u00f3n, vino a mi mente el Club VAM M\u00e9xico \u00a1Ellos podr\u00edan ayudarme!<\/p>\n
Fue as\u00ed como conoc\u00ed al Ingeniero Salvador D\u00edaz Espejel (Ex Gerente de Planeaci\u00f3n de Productos de VAM), probablemente la persona mejor calificada en todo M\u00e9xico para hablar sobre el Lerma, ya que entre 1973 hasta 1983, fue protagonista dentro del organigrama de la empresa. Por cierto, muchas de sus vivencias quedaron plasmadas en el libro \u201cEl Sue\u00f1o Imposible\u201d.<\/p>\n
Fue as\u00ed que sin perder tiempo y en medio de una charla de caf\u00e9, el Ingeniero D\u00edaz, me explic\u00f3 que la idea del Lerma nace de manera casi fortuita a mediados de 1979, cuando un grupo de gerentes del \u00e1rea de manufactura, cree conveniente que el director y fundador de VAM Gabriel Fern\u00e1ndez S\u00e1yago, merece jubilar su Classic 1976 en favor de un autom\u00f3vil m\u00e1s moderno. S\u00f3lo hab\u00eda un problema, dentro del cat\u00e1logo de productos de la empresa el \u00fanico autom\u00f3vil de lujo era el Pacer, modelo que por cierto se encontraba en su \u00faltimo a\u00f1o de vida.<\/p>\n
Ante esta situaci\u00f3n se barajearon distintas soluciones, siendo la de alargar un American para transformarlo en una limusina la que parec\u00eda m\u00e1s viable. El planteamiento no prosper\u00f3, pero alguien en ese momento tuvo una idea tan arriesgada que un principio parec\u00eda descabellada, pero tras un breve momento, llam\u00f3 la atenci\u00f3n de los presentes. \u201cY si fusionamos la trasera del Rally con la carrocer\u00eda del American para crear un modelo distintivo, sin ser demasiado ostentoso y grande\u201d, fueron las palabras de aquel joven y hoy desconocido ingeniero.<\/p>\n
La idea fue tan bien recibida que evolucion\u00f3 r\u00e1pidamente para pasar de un autom\u00f3vil para el director, hasta considerar su producci\u00f3n en masa. En ese instante el departamento de Planeaci\u00f3n de Producto puso manos a la obra para estudiar la viabilidad del nuevo veh\u00edculo. Tras una breve investigaci\u00f3n en VAM llegan a una conclusi\u00f3n, los autom\u00f3viles con carrocer\u00eda hatchback\/fastback como el Rover 3500, Volkswagen Passat, Chevrolet Citation y Lancia Beta marcar\u00edan la tendencia de mercado durante los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n
El proyecto ilusion\u00f3 a los empleados de VAM, ya que era la primera vez en la que estaban inmersos en la creaci\u00f3n de un nuevo modelo y no en la \u201cadaptaci\u00f3n\u201d de uno ya existente retomado del cat\u00e1logo de la AMC. Por cierto, el centro de desarrollo de VAM era bastante activo, ya que sus propuestas de soluciones t\u00e9cnicas y est\u00e9ticas resultaban ser altamente efectivas. Tanto as\u00ed, que fueron retomadas por la American Motors con excelentes resultados. Un buen ejemplo de ello es que el legendario motor de seis cilindros de 4.0 litros que utiliz\u00f3 Jeep en los Wrangler, Cherokee y Grand Cherokee fue concebido por ingenieros mexicanos\u2026Pero esa es una historia se abordar\u00e1 en otra ocasi\u00f3n.<\/p>\n
\u201cEl ambiente en la f\u00e1brica de VAM en Vallejo, era mil veces mejor que en las instalaciones de la AMC en Estados Unidos. Probablemente por los problemas que los aquejaban los empleados estadounidenses, estos trabajan sin esforzarse, mientras que en M\u00e9xico las cosas eran muy distintas, lo cual nos ayud\u00f3 a hacernos de una excelente reputaci\u00f3n\u201d, se\u00f1alaba Ingeniero Salvador D\u00edaz mientras su rostro delineaba un gesto de nostalgia.<\/p>\n
Este \u201cenamoramiento\u201d en el que estaban sumergidos todos en Vallejo, jugar\u00eda en su contra, ya que su objetividad al momento de realizar un an\u00e1lisis de fabricaci\u00f3n se ver\u00eda ligeramente mermado, situaci\u00f3n reflejada en el hecho de que los c\u00e1lculos para llevar a producci\u00f3n este veh\u00edculo no fueron los correctos. Fue ah\u00ed que los ingenieros de VAM se dieron cuenta que el proceso de uni\u00f3n casi artesanal de \u201ccorte y uni\u00f3n\u201d elevar\u00eda los costos de producci\u00f3n del autom\u00f3vil que hasta ese momento era conocido como \u201cC\u00f3digo 90\u201d. No obstante, al poco tiempo el Comit\u00e9 de Direcci\u00f3n aprueba su producci\u00f3n como modelo 1981.<\/p>\n
Tras poco m\u00e1s de un a\u00f1o y medio de desarrollo, un tiempo ins\u00f3lito para la \u00e9poca, todo estaba listo para lanzar al primer modelo creado \u00edntegramente por VAM al mercado. S\u00f3lo hab\u00eda un tema a resolver y era su nombre. \u201cPara ello se convoc\u00f3 a un concurso interno donde los empleados literalmente bautizar\u00edan al nuevo modelo. Como es obvio, el ganador y por mucho fue Lerma, (esto en alusi\u00f3n a la planta de motores que la marca ten\u00eda en la demarcaci\u00f3n mexiquense hom\u00f3nima). El segundo lugar, aunque muy rezagado fue Laser\u201d.<\/p>\n
Por fin, el 30 de noviembre de 1980, en horario estelar cuando se proyectaba la pel\u00edcula \u201cLove Story\u201d (1970) en la televisi\u00f3n mexicana, es presentado el VAM Lerma como sensaci\u00f3n del momento. \u201cB\u00e1jese de su Penthouse\/Helic\u00f3ptero\/Yate y s\u00fabase a un Lerma 81\u2019 de VAM, el coche nuevo\u2026v\u00e9alo con su concesionario VAM\u201d, era lo que rezaban los comerciales televisivos de la \u00e9poca. Algo que solamente los m\u00e1s nost\u00e1lgicos (o muy curiosos) recordar\u00e1n a plenitud.<\/p>\n
Mec\u00e1nicamente el VAM Lerma contaba con un propulsor de seis cilindros 282 pulgadas c\u00fabicas (algo as\u00ed como 4.6 litros), el cual anunciaba una potencia neta de 129 caballos de fuerza. Por su parte, la transmisi\u00f3n era una autom\u00e1tica de tres velocidades con la palanca en la columna de direcci\u00f3n. Esta potencia era m\u00e1s que suficiente para impulsar sus 1,490 kg de peso desde el reposo total hasta los 100 km\/h en 17.6 segundos, esto de acuerdo a pruebas de homologaci\u00f3n de la Secretar\u00eda de Patrimonio y Fomento Industrial (SEPAFIN) realizadas en el Aut\u00f3dromo Hermanos Rodr\u00edguez. Cifras muy a tono con lo visto en los Chrysler LeBaron, Chevrolet Malibu, Ford Fairmont y Dodge Dart, sus principales rivales dotados de motores V8.<\/p>\n
No s\u00f3lo los mexicanos que estaban frente al televisor al momento de su presentaci\u00f3n quedaron sorprendidos, ya que incluso el propio vicepresidente de la AMC, Larry Hyde, redact\u00f3 una carta a Gabriel Fern\u00e1ndez S\u00e1yago, felicit\u00e1ndolo a \u00e9l y a su grupo de colaboradores por el trabajo realizado en el VAM Lerma. \u201cIncluso mandamos un par de prototipos a Estados Unidos para su estudio, pero en la American Motors Corporation consideraron que era inviable su proceso de manufactura semiartesanal\u201d, recuerda Salvador D\u00edaz. \u201cAunque tambi\u00e9n parte del rechazo se debi\u00f3 a s\u00edndrome NIH (\u201cNot Invented Here\u201d), que significaba que si no se me ocurri\u00f3 a m\u00ed, es porque no sirve\u201d …<\/p>\n
Pese a su novedosa propuesta el VAM Lerma no convenci\u00f3 al p\u00fablico mexicano burgu\u00e9s, debido a su arriesgada propuesta estil\u00edstica. En aquel entonces se ten\u00eda la idea de que un auto se\u00f1orial deb\u00eda ser forzosamente un enorme sed\u00e1n con motor de ocho cilindros y mucho cromo (\u00bfalguien m\u00e1s pens\u00f3 en el Grand Marquis?); mientras que los hatchbacks como el Caribe o el propio Gremlin, eran de gama media\/baja. Adem\u00e1s, su caprichosa forma trasera no era precisamente vers\u00e1til en cuesti\u00f3n de capacidad se refer\u00eda. Realmente la gente no estaba acostumbrada a este estilo de imagen, que hoy d\u00eda bien podr\u00eda definirse como un liftback o incluso, si tomamos en cuenta que su trasera proven\u00eda de un deportivo, tampoco ser\u00eda absurdo calificarlo como un \u201ccoup\u00e9 de cuatro puertas\u201d.<\/p>\n
\u201cNo se puede decir que el Lerma fue un fracaso, debido a que la inversi\u00f3n vertida en su desarrollo fue recuperada al poco tiempo. Asimismo, fue un modelo que ayud\u00f3 a mejorar la imagen de la marca, ya que era com\u00fan que la gente llegar\u00e1 a las agencias para conocerlo en vivo, aunque al final se llevaran un modesto American. Otro punto que no ayud\u00f3 es que la red de concesionarios de VAM siempre tuvo problemas para vender autom\u00f3viles de lujo\u201d, rememor\u00f3 el antiguo Gerente de Planeaci\u00f3n de Productos.<\/p>\n
Esta situaci\u00f3n se ve claramente reflejada en las ventas de 1981, donde se colocaron 1,853 unidades del VAM Lerma, cifra paup\u00e9rrima si vemos los 30,576 Dodge Dart; 27,821 Ford Fairmont o los 14,275 VAM American comercializados en aquel a\u00f1o. Sin embargo, no todo fue malo para la marca, ya que el estilo de carrocer\u00eda impuesto llego mucho antes que los Datsun Samurai y al Chevrolet Citation, ayudando a contribuir a la percepci\u00f3n de que se trataba de un autom\u00f3vil propositivo, aunque en realidad estos modelos ya llevaban un par de a\u00f1os comercializ\u00e1ndose en sus mercados de origen.<\/p>\n
Disponible en dos carrocer\u00edas (tres y cinco puertas), el Lerma se ofrec\u00eda en dos versiones 610 y 620, siendo las principales diferencias los rines de aluminio, el aire acondicionado y el limpia medall\u00f3n trasero. Por cierto, el halo de \u201cglamour\u201d alrededor del VAM Lerma, lo llev\u00f3 hasta el s\u00e9ptimo arte, cuando comparti\u00f3 cr\u00e9ditos con el actor Jean Reno en la pel\u00edcula francesa L’op\u00e9ration corned beef (Operaci\u00f3n chuleta de ternera) de 1991.<\/p>\n
Debido a las bajas ventas y a que VAM pasaba por momentos turbios relacionados a su fusi\u00f3n con Renault, este modelo fue sacado del cat\u00e1logo de productos de Veh\u00edculos Automotores Mexicanos para 1983, dando por finalizada una de las p\u00e1ginas m\u00e1s ilustres y poco conocidas de la industria automotriz mexicana.<\/p>\n
El Negro, un aristocr\u00e1tico de familia<\/p>\n
Siempre es bueno conocer la teor\u00eda, pero no hay nada mejor que vivir las experiencias en primera persona. Por ello, la oportunidad de conocer un VAM Lerma de carne y hueso, (bueno en este caso de acero y hule), resultaba ciertamente tentadora, por lo que me dirig\u00ed a el encuentro que sostendr\u00eda con el se\u00f1or Jos\u00e9 Ugalde, s\u00ed el mismo de la an\u00e9cdota con la que abre este art\u00edculo.<\/p>\n
Al llegar, pude observar con m\u00e1s detenimiento al modelo que me encontr\u00e9 en el sem\u00e1foro. Ah\u00ed me enter\u00e9 que este autom\u00f3vil a qui\u00e9n su propietario apoda cari\u00f1osamente como El Negro o negrito (dependiendo del estado de \u00e1nimo), es un VAM Lerma 620 1982.<\/p>\n
En un principio podr\u00edas pensar que su estado de conservaci\u00f3n no es el \u00f3ptimo, pero prep\u00e1rate para sorprenderte: Este autom\u00f3vil que nunca ha sido chocado ni restaurado, presume de un estado de originalidad del 85% (abalado por el IPN). Pero lo que es m\u00e1s asombroso es que se trata de un veh\u00edculo familiar de uso diario que ha sobrevivido a una luna de miel, dos hijos y una inundaci\u00f3n sin recibir da\u00f1os mec\u00e1nicos de importancia.<\/p>\n
\u201cEl autom\u00f3vil lo adquir\u00ed en 2001. Le pertenec\u00eda a una licenciada que no quer\u00eda deshacerse de \u00e9l y cada vez que pod\u00eda me desairaba en mis intentos por comprarlo. Hasta que un d\u00eda, sin m\u00e1s, accedi\u00f3 a vend\u00e9rmelo\u201d, me aclara el se\u00f1or Ugalde.\u00a0<\/p>\n
Si bien hay detalles por mejorar, al introducirte al habit\u00e1culo es inevitable realizar un viaje en el tiempo. Sus asientos Wide Buckets ya acusan un desgaste evidente, pero resulta sorprendente que a pesar de los a\u00f1os se mantienen en buen estado y son bastante c\u00f3modos. La palanca de cambios est\u00e1 realizada en madera genuina, mientras que el tablero y diversos elementos al interior son una elegante imitaci\u00f3n. Las enormes agarraderas de las puertas, cuentan con unos reflectores de grandes proporciones, ideales para para hacernos ver al momento de descender el veh\u00edculo.<\/p>\n
Un detalle que me llam\u00f3 la atenci\u00f3n fueron las \u201cL\u201d en las ventanas traseras. Puedes pensar que se tratan se unas simples calcoman\u00edas, pero en realidad ese peque\u00f1o logo fue hecho mediante el uso del m\u00e9todo com\u00fanmente conocido como Sand Blast o \u201cchorro de arena\u201d. Tecnolog\u00eda muy avanzada para la \u00e9poca, pero que dota al VAM Lerma de un detalle \u00fanico.<\/p>\n
Mec\u00e1nicamente todo se encuentra en su lugar. Incluso resulta reconfortante que el motor no presente vibraciones no ruidos extra\u00f1os. \u201cLo que m\u00e1s me gusta de mi auto es su marcha suave y confortable, no creer\u00edas que se trata de un autom\u00f3vil con 35 a\u00f1os de antig\u00fcedad\u201d, me presum\u00eda Don Jos\u00e9.<\/p>\n
Como si se tratase de una novela, el destino ha querido que el se\u00f1or Jos\u00e9 Ugalde contin\u00fae la historia de amor con su querido negrito. \u201cMuchas veces han intentado compr\u00e1rmelo, pero una de las razones que no me han dejado hacerlo es el amor que le tienen mis hijos al auto\u201d.<\/p>\n
Con una grata entrevista, fotograf\u00edas y con la experiencia de haber conocido a un protagonista de la historia automotriz en M\u00e9xico, me desped\u00ed del se\u00f1or Ugalde y de su VAM Lerma 1982.\u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Checa la historia de este b\u00f3lido AutoCosmos informa que me encontraba detenido en una esquina esperando mi turno para incorporarme al Viaducto Miguel Alem\u00e1n en la Ciudad de M\u00e9xico, mi mente adem\u00e1s de ocuparse en la tarea de conducir, se enfocaba en mantener una conversaci\u00f3n con mi hermano menor al mismo tiempo que reflexionaba sobre […]<\/p>\n","protected":false},"author":16,"featured_media":246694,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"newspack_featured_image_position":"","newspack_post_subtitle":"","newspack_article_summary_title":"Overview:","newspack_article_summary":"","newspack_hide_updated_date":false,"newspack_show_updated_date":false,"footnotes":""},"categories":[87],"tags":[],"class_list":["post-222677","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-autos","entry"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.pueblaonline.com.mx\/archivo\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/222677","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.pueblaonline.com.mx\/archivo\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.pueblaonline.com.mx\/archivo\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.pueblaonline.com.mx\/archivo\/wp-json\/wp\/v2\/users\/16"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.pueblaonline.com.mx\/archivo\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=222677"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.pueblaonline.com.mx\/archivo\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/222677\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.pueblaonline.com.mx\/archivo\/wp-json\/wp\/v2\/media\/246694"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.pueblaonline.com.mx\/archivo\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=222677"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.pueblaonline.com.mx\/archivo\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=222677"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.pueblaonline.com.mx\/archivo\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=222677"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}