Los resultados son importantes porque prueban “aspectos que hasta ahora desconoc\u00edamos”<\/p>\n
Exc\u00e9lsior informa que los neandertales, una especie humana extinguida hace 40 mil a\u00f1os, utilizaban la corteza de los \u00e1rboles y las plantas de su entorno para fabricar incipientes medicamentos semejantes a las ‘aspirinas’ y a los antibi\u00f3ticos actuales.<\/p>\n
El hallazgo, publicado hoy en la revista Nature, forma parte de un estudio realizado por investigadores espa\u00f1oles del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y del Instituto de Biolog\u00eda Evolutiva (IBE), junto a cient\u00edficos de las universidades de Adelaida (Australia) y Liverpool (Reino Unido).<\/p>\n
Los investigadores han secuenciado el material gen\u00e9tico del c\u00e1lculo dental (sarro bacteriano calcificado) de f\u00f3siles de cuatro individuos del yacimiento belga de Spy y de El Sidr\u00f3n, en Asturias (norte de Espa\u00f1a).<\/p>\n
Los resultados son importantes porque prueban “aspectos que hasta ahora desconoc\u00edamos. Nos demuestran que nuestra visi\u00f3n de los neandertales era simplista y que est\u00e1 sesgada por lo poco que se conserva en el registro f\u00f3sil”, explica Carles Lalueza-Fox, investigador del IBE y coautor del trabajo.<\/p>\n
Los an\u00e1lisis de esos c\u00e1lculos dentales han permitido confirmar la ingesti\u00f3n de determinados alimentos, los que ten\u00edan a su disposici\u00f3n en cada caso.<\/p>\n
Encontraron evidencias del consumo de carne en los neandertales de B\u00e9lgica, que viv\u00edan en estepas fr\u00edas con megafauna, mientras que los que ocupan la actual Asturias estaban en un entorno boscoso, m\u00e1s rico en vegetales.<\/p>\n
Hallamos que los neandertales de la cueva Spy consum\u00edan rinocerontes lanudos y ovejas salvajes europeas, lo que se complementaba con hongos salvajes”, explic\u00f3 Alan Cooper, director del Centro Australiano de ADN Antiguo de la Universidad de Adelaida<\/p>\n
En cambio los de El Sidr\u00f3n “no mostraron evidencias de consumo de carne, pero parece que ten\u00edan una amplia dieta vegetariana de pi\u00f1ones, musgo, hongos, y corteza de \u00e1rbol, lo que demuestra diferencias en los estilos de vida entre ambos grupos”, recalc\u00f3.<\/p>\n
Sin embargo, uno de los aspectos m\u00e1s llamativos del estudio ha sido el hallazgo de evidencias de automedicaci\u00f3n hallados en uno de los f\u00f3siles asturianos: “un individuo con un absceso dentario a causa de una infecci\u00f3n en la ra\u00edz de un molar”.<\/p>\n
Tenemos pruebas de que este neandertal se medicaba. Hemos descubierto que el sarro conservado en sus dientes conten\u00eda secuencias del pat\u00f3geno Enterocytozoon bieneusi que, en humanos, provoca problemas gastrointestinales, adem\u00e1s de un absceso dental. Dos problemas que deb\u00edan producirle intensos dolores”, sostiene el paleont\u00f3logo del MNCN y coautor del trabajo, Antonio Rosas.<\/p>\n
El sarro de este neandertal conten\u00eda restos de ADN del hongo de la penicilina, un antibi\u00f3tico natural -algo no visto en otros ejemplares-, y componentes de la corteza del sauce, que contiene \u00e1cido acetilsalic\u00edlico, el principio activo de las aspirinas.<\/p>\n
Aparentemente los neandertales pose\u00edan un buen conocimiento de las plantas medicinales y las propiedades anti-inflamatorias y de alivio del dolor”, mientras que “el uso de los antibi\u00f3ticos resulta sorprendente porque se da 40.000 a\u00f1os de que se desarrolle la penicilina”, subray\u00f3 el director de la ACAD.<\/p>\n
“Es bonito tener esta informaci\u00f3n nueva porque nos da una imagen m\u00e1s sofisticada de estos humanos, m\u00e1s cercana a la realidad y alejada de los estereotipos simplistas que ten\u00edamos producto del registro f\u00f3sil disponible y limitado a piedras y huesos”, destac\u00f3 por su parte Lalueza-Fox.<\/p>\n
Los cient\u00edficos tambi\u00e9n han analizado la microbiota bucal de los neandertales (principalmente bacterias) y la han comparado con muestras de chimpanc\u00e9s, cazadores-recolectores paleol\u00edticos, y de los primeros agricultores del Neol\u00edtico.<\/p>\n
La comparaci\u00f3n “nos ha permitido determinar que, sobre todo, con la llegada de la agricultura en el Neol\u00edtico se produce un cambio muy significativo de la biota bucal, que se vuelve m\u00e1s especializada y pierde diversidad”, afirma el bi\u00f3logo del IBE.<\/p>\n
Por eso, los neandertales, los chimpances y los cazadores recolectores tienen una biota bastante parecida. “El gran cambio de la comunidad bacteriana de nuestra boca llega con la agricultura y el cambio de alimentaci\u00f3n que representa y que comporta m\u00e1s trastornos de salud gastrointestinales y mas caries”, sostiene.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n tambi\u00e9n revel\u00f3 que neandertales y humanos modernos y antiguos compart\u00edan dolencias causadas por los microbios, entre ellos la caries dentales y las enfermedades en las enc\u00edas.<\/p>\n
De hecho, la placa dental del individuo neandertal estudiado permiti\u00f3 recuperar el genoma completo m\u00e1s antiguo de un microorganismo: la arquea Methanobrevibacter oralis, lo que sugiere que neandertales y humanos modernos intercambiaron pat\u00f3genos que devinieron en cepas que divergieron hace entre 112 mil y 143 mil a\u00f1os.<\/p>\n
“Hoy sabemos que los sapiens se cruzaron en dos ocasiones con los neandertales que luego vivieron en la zona de Siberia, pero no con los de Asturias. Si hubo transferencia de microbiota entre los antepasados de los neandertales asturianos y sapiens, tal vez existi\u00f3 un cruce de ambos linajes que a\u00fan no hemos identificado”, concluye Lalueza-Fox.<\/p>\n
De momento se sabe que las bacterias de los neandertales espa\u00f1oles se agrupar\u00edan con la de los chimpanc\u00e9s y los antepasados carro\u00f1eros en \u00c1frica, mientras que los neandertales belgas lo har\u00edan con la de los primeros cazadores recolectores, y los primeros agricultores y humanos modernos.\u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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