Ninguna de las dos selecciones hab\u00eda participado nunca en el torneo<\/p>\n
ABC informa que los dos pa\u00edses m\u00e1s peque\u00f1os que forman el Reino Unido, Gales e Irlanda del Norte, se enfrentar\u00e1n el s\u00e1bado en Par\u00eds en el derbi m\u00e1s importante jam\u00e1s disputado por ambos y que tendr\u00e1 como premio un billete para los cuartos de final de la Eurocopa.<\/p>\n
Ninguna de las dos selecciones hab\u00eda participado nunca en una Eurocopa y, salvo los m\u00e1s viejos, nadie se acuerda de cuando jugaron por \u00faltima vez un Mundial (Gales lo hizo en 1958 e Irlanda del Norte en 1986).<\/p>\n
Por lo visto en el torneo, Gales se presenta como favorito en esta eliminatoria: fue l\u00edder del grupo B superando incluso a Inglaterra, cuenta con una superestrella como Gareth Bale y con varios jugadores con protagonismo en equipos de la Premier League como Aaron Ramsey (Arsenal), Joe Allen (Liverpool) y Ashley Williams (Swansea).<\/p>\n
Enfrente tendr\u00e1 al peor de los equipos que se han clasificados como terceros de su grupo y su jugador m\u00e1s conocido es uno que no ha disputado un solo minuto, pero que se ha convertido en una celebridad gracias a la canci\u00f3n que ha hecho furor en la primera fase del campeonato: \u201cWill Grigg\u2019s on fire\u201d (\u201cWill Grigg est\u00e1 en llamas\u201d).<\/p>\n
\u201cCorresponde a otros decidir si somos favoritos. La etiqueta no nos preocupa. Todos sabemos lo que tenemos que hacer y saldremos a por la victoria\u201d, asegur\u00f3 Bale, que lidera la tabla de goleadores con tres tantos, los mismos que el espa\u00f1ol \u00c1lvaro Morata.<\/p>\n
El delantero del Real Madrid ha mostrado en la previa de los cruces una gran ambici\u00f3n: \u201cNo se viene aqu\u00ed para jugar tres partidos y volverte a casa. Nuestro objetivo final es intentar ganar el torneo\u201d.<\/p>\n
Por ello los aficionados galeses sue\u00f1an con repetir los \u00e9xitos de Dinamarca en 1992 y de Grecia en 2004, cuando ganaron el torneo europeo pese a que nadie contaba con ellos.<\/p>\n
Bale, no obstante, tambi\u00e9n ha advertido de la peligrosidad de los norirlandeses: \u201cGanaron su grupo de clasificaci\u00f3n y eso no se logra por error\u201d .<\/p>\n
\u201cTienen un esp\u00edritu de equipo similar al nuestro y son un poquito m\u00e1s defensivos que nosotros. Ser\u00e1 dif\u00edcil batirles pero lo daremos todo\u201d, analiz\u00f3.<\/p>\n
Mirando las estad\u00edsticas de la primera fase, parece poco menos que un milagro la clasificaci\u00f3n de Irlanda del Norte: fue el equipo que menos veces dispar\u00f3 a puerta entre los 16 que siguen con vida en Francia-2016 (17 tiros en tres partidos), el que menos pases dio (635) y el que tuvo la menor posesi\u00f3n de bal\u00f3n (34%) de los 24 equipos que arrancaron el torneo.<\/p>\n
Frenar a Bale<\/p>\n
Pero el equipo que entrena Michael O\u2019Neill basa su fuerza en una s\u00f3lida defensa (solo encaj\u00f3 un gol contra Polonia y otro ante Alemania), con la que esperan poder parar a Bale.<\/p>\n
\u201cFrenar a un jugador de tal calibre es siempre un desaf\u00edo\u201d, ha admitido el veterano zaguero Aaron Hugues, aunque los norirlandeses quieren aplicar la misma f\u00f3rmula que les sirvi\u00f3 para parar a Cristiano Ronaldo en un encuentro disputado en Oporto en 2014.<\/p>\n
\u201cAquella noche hicimos un gran esfuerzo como equipo. Nunca puedes frenar la amenaza de un jugador as\u00ed con un marcaje individual\u201d, recuerda Hugues.<\/p>\n
La principal duda en el once de O\u2019Neill es si, como en los dos \u00faltimos partidos, seguir\u00e1 confiando en Conor Washington como hombre m\u00e1s adelantado o sacar\u00e1 de inicio a Kyle Lafferty, el goleador de la fase de grupos.<\/p>\n
En Gales, la principal duda de Coleman es qu\u00e9 jugador acompa\u00f1ar\u00e1 a Bale en el ataque: Hal Robson-Kanu, que marc\u00f3 contra Eslovaquia, o Sam Vokes, titular ante Rusia.<\/p>\n
Irlanda del Norte no gana a Gales desde 1980 y los Dragones no han perdido ninguno de sus \u00faltimos ocho encuentros ante sus vecinos, aunque en un amistoso disputado en marzo necesit\u00f3 de un penal en el minuto 89, transformado por Simon Church para rescatar un empate (1-1).<\/p>\n
El premio al ganador ser\u00e1 disputar los cuartos ante Hungr\u00eda o B\u00e9lgica y, sobre todo, continuar so\u00f1ando con seguir haciendo historia.<\/p>\n
Las dos aficiones, de las m\u00e1s animadas del campeonato, le dar\u00e1n un toque \u201cbritish\u201d al partido y para que nada falte lo arbitrar\u00e1 el ingl\u00e9s Martin Atkinson. S\u00f3lo resta que llueva en el Parque de los Pr\u00edncipes de Par\u00eds el s\u00e1bado.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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