{"id":278146,"date":"2015-03-19T02:08:04","date_gmt":"2015-03-19T02:08:04","guid":{"rendered":"legacy-k2-2014-21174"},"modified":"2015-03-19T02:08:04","modified_gmt":"2015-03-19T02:08:04","slug":"al-descubierto-el-origen-del-animal-mas-extrano-segun-darwin-k2-21174","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.pueblaonline.com.mx\/archivo\/2015\/puebla\/al-descubierto-el-origen-del-animal-mas-extrano-segun-darwin-k2-21174\/278146\/","title":{"rendered":"Al descubierto el origen del \u201canimal m\u00e1s extra\u00f1o\u201d seg\u00fan Darwin"},"content":{"rendered":"

En 1833, Charles Darwin era un ge\u00f3logo veintea\u00f1ero a bordo del Beagle que ignoraba cu\u00e1nto iba a cambiar su vida<\/span><\/p>\n

En 1833, Charles Darwin era un ge\u00f3logo veintea\u00f1ero a bordo del Beagle que ignoraba cu\u00e1nto iba a cambiar su vida. Un d\u00eda, en Uruguay, compr\u00f3 por unos peniques un cr\u00e1neo f\u00f3sil al que los ni\u00f1os hab\u00edan cosido a pedradas. Era una rareza y, por su tama\u00f1o, bien pod\u00eda haber tenido la talla de un elefante africano. Despu\u00e9s encontr\u00f3 un diente que encajaba a la perfecci\u00f3n en la calavera. Para su sorpresa, los incisivos parec\u00edan de una rata gigante. Darwin lo describi\u00f3 como \u201cuno de los animales m\u00e1s extra\u00f1os jam\u00e1s descubiertos\u201d y sigui\u00f3 adelante. Meses despu\u00e9s, en Argentina, hall\u00f3 el f\u00f3sil de otro mam\u00edfero enorme que ten\u00eda cuello de camello y una trompa que recordaba al elefante.<\/span><\/p>\n

Lo que no pudo hacer fue identificar el origen de aquellos enormes mam\u00edferos extintos de Am\u00e9rica. \u00bfEstaban emparentados con los elefantes africanos o con las llamas y los roedores americanos? Desde entonces muchos otros expertos han intentado, sin \u00e9xito, responder a esta pregunta estudiando la extra\u00f1a morfolog\u00eda de los huesos. \u201cNadie ten\u00eda ni idea del lugar que ocupan estos animales en la radiaci\u00f3n de los mam\u00edferos\u201d, detalla a Materia Ian Barnes, investigador del Museo de Historia Natural de Londres. Ahora, gracias a la ayuda de algunos de los mayores expertos del mundo en rescatar material biol\u00f3gico de f\u00f3siles, Barnes ha conseguido resolver el enigma.<\/p>\n

Barnes y el resto de su equipo han conseguido aislar prote\u00ednas de col\u00e1geno de restos de ambos animales, conocidos como Toxodon y Macrauchenia. Es una t\u00e9cnica que ya se ha usado con huesos de dinosaurio y a la que se recurre cuando no se puede extraer ADN debido al deterioro por el clima o el tiempo. En ambos casos el an\u00e1lisis del col\u00e1geno permite fragmentar esta prote\u00edna en sus piezas b\u00e1sicas, los amino\u00e1cidos, compararlas con las de otros animales (un caballo extinto e hipop\u00f3tamos y tapires actuales), y dilucidar el origen evolutivo de una especie.<\/p>\n

Los animales descubiertos por Darwin pertenecieron a un grupo de ungulados primitivos, hermanos de los ungulados actuales como el rinoceronte, el caballo o el tapir, seg\u00fan el trabajo publicado hoy en Nature por Barnes y el resto de un equipo internacional de cient\u00edficos. Ninguna de las dos especies estaba emparentada con los afroterios, animales genuinos de \u00c1frica como el elefante o el cerdo hormiguero.<\/p>\n

El \u00e1rbol de la evoluci\u00f3n<\/p>\n

El descubrimiento no es solo importante por haber recuperado prote\u00ednas de f\u00f3siles que tienen m\u00e1s de 12.000 a\u00f1os y por las posibilidades que esta t\u00e9cnica abre en el futuro, sino por un significado que Darwin supo intuir a la perfecci\u00f3n. En lugares diferentes y momentos diferentes, la vida desarrolla y mezcla adaptaciones similares, como el largo cuello de camello de los Macrauchenia o los redondeados cuerpos de los manat\u00edes, otros afroterios que a simple vista podr\u00edan confundirse con focas o morsas, pero cuyo pariente terrestre m\u00e1s cercano es el elefante.<\/span><\/p>\n

Tras descubrir el Toxodon, Darwin escribi\u00f3 asombrado: \u201c\u00a1De qu\u00e9 forma tan maravillosa est\u00e1n diferentes \u00f3rdenes [de animales] hoy bien separados mezclados en diferentes puntos en la estructura del Toxodon!\u201d. Seg\u00fan su bi\u00f3grafo Peter Bowler, lo visto en estos f\u00f3siles fue justo lo que necesitaba para acu\u00f1ar una de las ideas claves de su teor\u00eda: la evoluci\u00f3n no es una escalera que progresa de menos a m\u00e1s, sino un \u00e1rbol que se ramifica constantemente.<\/p>\n

Fuente: http:\/\/elpais.com\/elpais\/2015\/03\/18\/ciencia\/1426664347_538447.HTML<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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