Dos convicciones se han asentado en el pensamiento contempor\u00e1neo sobre el periodismo. La primera es que Internet es la fuerza que m\u00e1s est\u00e1 convulsionando los medios de comunicaci\u00f3n. La segunda es que la Red y las herramientas de comunicaci\u00f3n e informaci\u00f3n que ha generado, como YouTube, Twitter y Facebook, est\u00e1n desplazando el poder desde los Gobiernos a la sociedad civil y a los blogueros, ciberciudadanos o los llamados \u201cperiodistas ciudadanos\u201d. Es dif\u00edcil no estar de acuerdo. Sin embargo, estas afirmaciones esconden el hecho de que los Gobiernos est\u00e1n teniendo el mismo \u00e9xito que Internet a la hora de irrumpir en los medios de comunicaci\u00f3n independientes y condicionar la informaci\u00f3n que llega a la sociedad.<\/p>\n
Dos convicciones se han asentado en el pensamiento contempor\u00e1neo sobre el periodismo. La primera es que Internet es la fuerza que m\u00e1s est\u00e1 convulsionando los medios de comunicaci\u00f3n. La segunda es que la Red y las herramientas de comunicaci\u00f3n e informaci\u00f3n que ha generado, como YouTube, Twitter y Facebook, est\u00e1n desplazando el poder desde los Gobiernos a la sociedad civil y a los blogueros, ciberciudadanos o los llamados \u201cperiodistas ciudadanos\u201d. Es dif\u00edcil no estar de acuerdo. Sin embargo, estas afirmaciones esconden el hecho de que los Gobiernos est\u00e1n teniendo el mismo \u00e9xito que Internet a la hora de irrumpir en los medios de comunicaci\u00f3n independientes y condicionar la informaci\u00f3n que llega a la sociedad.<\/span><\/p>\n Es m\u00e1s, en muchos pa\u00edses pobres o en los que tienen reg\u00edmenes autocr\u00e1ticos, las acciones gubernamentales pesan m\u00e1s que Internet a la hora de definir c\u00f3mo y qui\u00e9n produce y consume la informaci\u00f3n. Hay un hecho sorprendente que lo ilustra: la censura est\u00e1 en pleno apogeo en la era de la informaci\u00f3n. En teor\u00eda, las nuevas tecnolog\u00edas hacen que a los Gobiernos les sea m\u00e1s dif\u00edcil, y en \u00faltima instancia imposible, controlar el flujo de la informaci\u00f3n. Algunos sostuvieron que el nacimiento de Internet presagiaba la muerte de la censura. En 1993, John Gilmore, un pionero de Internet, declaraba a Time: \u201cLa Red interpreta la censura como un obst\u00e1culo que debe evitar y evadir\u201d.<\/span><\/p>\n Hoy, muchos Gobiernos han aprendido a esquivar los efectos liberadores que tiene Internet. Como los emprendedores, est\u00e1n recurriendo a la innovaci\u00f3n y la imitaci\u00f3n. En Hungr\u00eda, Ecuador, Turqu\u00eda o Kenia, las autoridades emulan a autocracias como Rusia, Ir\u00e1n o China censurando noticias cr\u00edticas y creando sus propias empresas estatales de comunicaci\u00f3n. Tambi\u00e9n est\u00e1n dise\u00f1ando herramientas m\u00e1s sutiles para atacar a los periodistas. De esta forma, la esperanza de que Internet permitir\u00eda la proliferaci\u00f3n de fuentes de informaci\u00f3n independientes y diversas se ha hecho realidad solo para una parte minoritaria de la humanidad, la que vive en democracias consolidadas.<\/span><\/p>\n Como periodistas, hemos conocido de primera mano los efectos transformadores de Internet. La Red es capaz de reformular cualquier ecuaci\u00f3n de poder en la que la informaci\u00f3n sea una variable. Pero esto no es una ley universal. Cuando empezamos a cartografiar ejemplos de censura, nos alarm\u00f3 el hecho de encontrar a simple vista tantos casos y tan descarados. Pero m\u00e1s sorprendente todav\u00eda es la magnitud de la censura que no se ve, y que es dif\u00edcil detectar por diversos motivos. Primero, algunas herramientas de control de los medios se enmascaran como perturbaciones del mercado. Segundo, en muchos lugares, el uso de Internet y la censura se est\u00e1n extendiendo r\u00e1pidamente de forma simult\u00e1nea. Tercero, aunque Internet es un fen\u00f3meno mundial, la censura se percibe todav\u00eda como un problema local o nacional. Las pruebas indican otra cosa.<\/span><\/p>\n En Venezuela, por ejemplo, entran en juego estos tres factores. El uso de Internet est\u00e1 creciendo a gran velocidad, a pesar del ambicioso programa de censura aplicado desde el Gobierno. Algunos de sus m\u00e9todos permanecen ocultos, y han salido a la luz en otros pa\u00edses. Uno de ellos consiste en hacerse con el control de medios independientes a trav\u00e9s de empresas fantasma y falsos compradores.<\/span><\/p>\n Seg\u00fan Tamoa Calzadilla, que hasta el a\u00f1o pasado era directora de investigaci\u00f3n de \u00daltimas Noticias, el peri\u00f3dico con m\u00e1s circulaci\u00f3n de Venezuela, ni en Europa ni en Estados Unidos se hacen idea de la cantidad y variedad de presiones que sufren los periodistas de su pa\u00eds. Calzadilla dimiti\u00f3 en se\u00f1al de protesta despu\u00e9s de que unos compradores an\u00f3nimos se hiciesen con el control del peri\u00f3dico y el nuevo director exigiese unos cambios injustificados en un reportaje de investigaci\u00f3n sobre las protestas contra el Gobierno. \u201cEsta no es la censura de toda la vida, donde te ponen a un soldado en la puerta del peri\u00f3dico y agreden a los reporteros\u201d, nos dec\u00eda Calzadilla. \u201cEn vez de eso, compran el peri\u00f3dico, se querellan contra los periodistas y los llevan a juicio, escuchan a escondidas sus conversaciones y las emiten por la televisi\u00f3n estatal. Es la censura del siglo XXI\u201d.<\/span><\/p>\n La nueva censura cuenta con muchos profesionales, y con m\u00e9todos cada vez m\u00e1s refinados:<\/span><\/p>\n En Hungr\u00eda, la Autoridad de Medios de Comunicaci\u00f3n tiene la potestad de recoger informaci\u00f3n detallada sobre los periodistas y sobre la publicidad y los contenidos editoriales. El r\u00e9gimen del primer ministro Viktor Orb\u00e1n recurre a multas, impuestos y la concesi\u00f3n de licencias para presionar a los medios cr\u00edticos, y destina la publicidad estatal hacia rotativos que simpatizan con el Gobierno.<\/span><\/p>\n En Pakist\u00e1n, la autoridad reguladora estatal suspendi\u00f3 la licencia de emisi\u00f3n de Geo TV, el canal m\u00e1s popular del pa\u00eds, despu\u00e9s de que los servicios secretos presentasen contra la empresa una demanda por difamaci\u00f3n, tras el asesinato de uno de los periodistas m\u00e1s famosos de la cadena. El canal se pas\u00f3 15 d\u00edas sin poder emitir en junio de 2014. Los periodistas paquistan\u00edes dicen que la autocensura y los sobornos son moneda corriente.<\/span><\/p>\n En Turqu\u00eda, la legislaci\u00f3n relativa a Internet confiere autoridad a la Direcci\u00f3n de Telecomunicaciones para eliminar cualquier web o contenido \u201ca fin de salvaguardar la seguridad nacional y el orden p\u00fablico, as\u00ed como para evitar un crimen\u201d. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha sido criticado por encarcelar a docenas de periodistas y por usar investigaciones tributarias y multas elevadas como represalias por coberturas informativas cr\u00edticas. Hace poco, el Gobierno bloque\u00f3 Twitter y otras redes sociales supuestamente en respuesta a un esc\u00e1ndalo de corrupci\u00f3n en el que estaban implicados Erdogan y otros funcionarios de alto rango.<\/span><\/p>\n En Rusia, el presidente Vlad\u00edmir Putin est\u00e1 reconfigurando el paisaje medi\u00e1tico a imagen y semejanza del Gobierno. En 2014, varios medios de comunicaci\u00f3n fueron cerrados o cambiaron de l\u00ednea editorial de un d\u00eda para otro en respuesta a la presi\u00f3n gubernamental. Y al mismo tiempo que lanzaba sus propios canales informativos, el Gobierno aprobaba una ley que limitaba la inversi\u00f3n extranjera en medios rusos.<\/span><\/p>\n Tradicionalmente, la censura ha sido un ejercicio de copiar y pegar. Los funcionarios del Gobierno inspeccionaban el contenido de los peri\u00f3dicos, revistas, libros, pel\u00edculas o informativos y lo suprim\u00edan o alteraban de modo que solo la informaci\u00f3n considerada aceptable llegase a la ciudadan\u00eda. Para las dictaduras, la censura abr\u00eda la puerta a cierres de medios y persecuci\u00f3n de los periodistas rebeldes, que pod\u00edan acabar en el exilio, la c\u00e1rcel o muertos.<\/p>\n A principios de la d\u00e9cada de los noventa, el periodismo lleg\u00f3 a Internet, y la censura lo sigui\u00f3. Los filtros, los bloqueos y los ciberataques sustituyeron a las tijeras y la tinta negra. Algunos Gobiernos prohibieron el acceso a p\u00e1ginas web que no les gustaban y redirigieron a los usuarios a sitios que parec\u00edan independientes pero que, en realidad, estaban bajo su control. Infiltraron a funcionarios especializados en los foros y chats para influir en lo que all\u00ed se debat\u00eda. Y encargaron a piratas inform\u00e1ticos an\u00f3nimos que destruyeran webs y blogs, y obstaculizaran la presencia en Internet de quienes los criticaban atacando o bloqueando sus p\u00e1ginas de Facebook o cuentas de Twitter.<\/span><\/p>\n Los activistas diestros en tecnolog\u00eda encontraron pronto formas de protegerse y eludir la censura digital. Durante alg\u00fan tiempo, dio la impresi\u00f3n de que estaban ganando la batalla a burocracias gubernamentales centralizadas, jer\u00e1rquicas y lentas. Pero los Gobiernos aprendieron r\u00e1pido, sobre todo los m\u00e1s autoritarios. Muchos dejaron de ser meros espectadores de la revoluci\u00f3n digital para convertirse en expertos en tecnolog\u00edas que les permitieron monitorizar contenidos, controlar a activistas y a periodistas y dirigir el flujo de la informaci\u00f3n.<\/span><\/p>\n China es el pa\u00eds donde se ponen de manifiesto con mayor intensidad las contradicciones que ha generado la Red. La naci\u00f3n con m\u00e1s usuarios de Internet y con el crecimiento m\u00e1s veloz de la poblaci\u00f3n conectada es tambi\u00e9n el mayor censor del mundo. De los 3.000 millones de internautas del mundo, el 22% vive en China (en EE UU, casi el 10%). Pek\u00edn ha creado lo que llama \u201cel Gran Cortafuegos\u201d para bloquear contenidos, incluidas las p\u00e1ginas de informaci\u00f3n extranjeras. Se calcula que dos millones de censores controlan Internet y la actividad de los usuarios. Sin embargo, el 76% de los chinos afirman sentirse libres de la vigilancia gubernamental, seg\u00fan una encuesta citada por la cadena brit\u00e1nica BBC. Es el porcentaje m\u00e1s alto de los 17 pa\u00edses estudiados.<\/p>\n El motivo es que las autoridades chinas idean sistemas de censura m\u00e1s sutiles y dif\u00edciles de detectar por los ciudadanos. En Hong Kong, donde Pek\u00edn debe respetar la libertad de prensa por ley, han forzado el despido de redactores y columnistas cr\u00edticos, han promovido la retirada de publicidad tanto estatal como privada, incluida la de algunas multinacionales, y han llevado a cabo ciberataques contra algunas webs. La Asociaci\u00f3n de Periodistas de Hong Kong ha descrito el a\u00f1o 2014 como \u201cel m\u00e1s oscuro para la libertad de prensa desde hace varias d\u00e9cadas\u201d.<\/span><\/p>\n Las acciones de China ponen de manifiesto las nuevas opciones que tiene la censura: puede ser directa y visible, o indirecta y sigilosa. La censura furtiva puede conllevar la creaci\u00f3n de entidades que parecen empresas privadas u organizaciones no gubernamentales que se presentan como miembros \u201cde la sociedad civil\u201d, pero que est\u00e1n controladas en realidad por el poder pol\u00edtico. Y as\u00ed, piratas inform\u00e1ticos de Rusia o China, por ejemplo, atacan las redes de los cr\u00edticos \u2014tanto en sus pa\u00edses como en el extranjero\u2014 de forma difusa, como activistas an\u00f3nimos desperdigados por el mundo, cuando son aliados del r\u00e9gimen.<\/p>\n La censura furtiva atrae a los Gobiernos autoritarios que quieren parecer democr\u00e1ticos (o, al menos, no ser vistos como dictaduras a la vieja usanza).<\/span><\/p>\n En los reg\u00edmenes pseudodemocr\u00e1ticos, el modo en que un Gobierno ejerce la censura suele reflejar la tensi\u00f3n existente entre la proyecci\u00f3n de una imagen democr\u00e1tica y la supresi\u00f3n implacable de la disensi\u00f3n. Venezuela es un buen ejemplo. Este pa\u00eds de 30 millones de habitantes se ha convertido en un laboratorio de distintas formas de control del flujo de informaci\u00f3n. El modelo venezolano ofrece varios ingredientes sustanciosos: unos medios independientes valientes y batalladores, un establishment de la prensa que sirve a las \u00e9lites, una revoluci\u00f3n socialista que dice construir una democracia popular y una ciudadan\u00eda polarizada que es testigo de una guerra informativa casi permanente.<\/p>\n