Exc\u00e9lsior informa que el sismo registrado este lunes en los l\u00edmites de Veracruz y Oaxaca tuvo una magnitud de 6.4\u2026 y no, no en la \u201cescala de Richter\u201d, que desde hace d\u00e9cadas no se utiliza.<\/p>\n
Exc\u00e9lsior informa que el sismo registrado este lunes en los l\u00edmites de Veracruz y Oaxaca tuvo una magnitud de 6.4\u2026 y no, no en la \u201cescala de Richter\u201d, que desde hace d\u00e9cadas no se utiliza.<\/span><\/p>\n Pero, \u00bfes la escala de Richter obsoleta? No precisamente: simplemente se utiliza para otro tipo de sismos, los que son peque\u00f1os y ocurren generalmente en el sur de California. La mayor\u00eda de los sismos grandes ahora se miden con la escala de magnitud de momento (Mw).<\/p>\n Aunque se escucha rimbombante “escala abierta de Richter” -por aquello de que existen “escalas cerradas”, como la de Mercalli o la japonesa, que tienen un l\u00edmite m\u00e1ximo-, quienes utilizan dicho t\u00e9rmino est\u00e1n incurriendo en un error.\u00a0<\/p>\n Tampoco es correcto decir que un sismo tuvo una magnitud de 6.2 grados. Las escalas de magnitud s\u00edsmica no son escalas graduada, precisamente porque es una escala abierta y no tiene un l\u00edmite. Las escalas graduadas o cerradas son en las que se eligen dos puntos y se dividen en partes iguales.<\/p>\n La escala de Richer fue desarrollada por el sism\u00f3logo Charles Richter en la d\u00e9cada de 1930 para evaluar el tama\u00f1o de los sismos. Richter, que trabaj\u00f3 en el sur de California, cre\u00f3 un m\u00e9todo para calcular d\u00f3nde comenz\u00f3 un sismo o su epicentro as\u00ed como su magnitud.<\/p>\n La escala de Richter funciona de manera logar\u00edtmica: un sismo de magnitud 8 libera 32 veces m\u00e1s energ\u00eda que uno de 7, y un mill\u00f3n de veces m\u00e1s energ\u00eda que uno de 4. Sin embargo, esa escala siempre tuvo sus limitaciones. Por ejemplo, fue creada para comparar el tama\u00f1o de un sismo con el tama\u00f1o de otro.<\/p>\n Los cient\u00edficos, sin embargo, quer\u00edan medir un sismo no s\u00f3lo en t\u00e9rminos comparativos pero en t\u00e9rminos absolutos y saber cu\u00e1nta energ\u00eda se liberaba cuando ocurr\u00eda una ruptura.<\/p>\n Adem\u00e1s, la escala de Richter o escala de magnitud local fue ideada en las condiciones s\u00edsmicas de California. Aunque se adapt\u00f3 para medir sismos en otras partes del mundo, el hecho de que el suelo de California no se desplace igual que el suelo de Guerrero, representa otra limitante.<\/p>\n Con la llegada de equipo sismol\u00f3gico moderno en la d\u00e9cada de 1970, los cient\u00edficos comenzaron a determinar el \u00e1rea donde la falla hac\u00eda ruptura, as\u00ed como qu\u00e9 tanta energ\u00eda se liberaba, algo llamado \u201cel momento s\u00edsmico\u201d.<\/p>\n Debido a que la escala de Richter era entendida muy f\u00e1cilmente por la prensa y la gente, los cient\u00edficos idearon la forma de convertir la informaci\u00f3n del “momento s\u00edsmico” a una escala comparable a la de Richter, siendo as\u00ed como surgi\u00f3 la \u201cescala s\u00edsmica de magnitud de momento\u201d.<\/p>\n Desde entonces los cient\u00edficos en el sur de California, y en otros lados del mundo, han intentado desterrar el t\u00e9rmino \u201cescala de Richter\u201d, simplemente porque no es correcto. No dices que una cosa se midi\u00f3 con una regla cuando en realidad se midi\u00f3 con una cinta m\u00e9trica.<\/p>\n A pesar de ello, se ha tenido poco \u00e9xito sobre todo fuera de Estados Unidos. Mientras que en dicho pa\u00eds, las gu\u00edas editoriales de los grandes medios incluyen desde hace a\u00f1os el destierro de la palabra Richter, en Hispanoam\u00e9rica sigue utiliz\u00e1ndose, cuando los sismos en realidad se pueden medir no s\u00f3lo en dicha escala, sino tambi\u00e9n en varias m\u00e1s.<\/p>\n En Estados Unidos, el Servicio Geol\u00f3gico de los Estados Unidos (USGS) ya no utiliza la escala de Richter para dar resultados confiables sobre sismos grandes, adem\u00e1s de que dicha escala nunca fue designada para sismos ocurridos a una distancia de m\u00e1s de 600 kil\u00f3metros.<\/p>\n La magnitud de momento es la escala prioritaria utilizada por la agencia estadunidense, aunque tambi\u00e9n se pueden utilizar otras.<\/p>\n Por ello, el USGS suele recomendar s\u00f3lo utilizar el t\u00e9rmino \u201cmagnitud\u201d seguido por el n\u00famero: Sismo de magnitud 7.0, de magnitud 8.2, de magnitud 7.2, de magnitud 6.7.<\/p>\n