La Luna se aleja de la Tierra en una trayectoria en espiral a un ritmo de 3,78 cent\u00edmetros por a\u00f1o. Es m\u00e1s o menos la misma velocidad a la que crecen las u\u00f1as de las manos. Puede parecer poca cosa pero, en par\u00e1metros astron\u00f3micos, acumulando esta distancia durante cientos de miles o millones de a\u00f1os, las cifras marean<\/p>\n
Ecoavant informa que desde que la humanidad puebla la Tierra, no ha habido noche en que no haya elevado su mirada para contemplar la Luna, cuyo resplandor reina sobre la oscuridad del firmamento. El sat\u00e9lite, formado a consecuencia de un colosal cataclismo c\u00f3smico, cuando un cuerpo del tama\u00f1o de Marte se estrell\u00f3 contra una Tierra en formaci\u00f3n, orbita alrededor de nuestro planeta desde hace 4.500 millones de a\u00f1os. Pero lo hace cada vez un poco m\u00e1s lejos. Se aleja irremisiblemente. Y ello tendr\u00e1 consecuencias muy graves para la supervivencia de la vida tal como la conocemos.<\/p>\n
La Luna se aleja de la Tierra en una trayectoria en espiral a un ritmo de 3,78 cent\u00edmetros por a\u00f1o. Es m\u00e1s o menos la misma velocidad a la que crecen las u\u00f1as de las manos. Puede parecer poca cosa pero, en par\u00e1metros astron\u00f3micos, acumulando esta distancia durante cientos de miles o millones de a\u00f1os, las cifras marean.<\/p>\n
Cuando se form\u00f3 la Luna, su proximidad a la Tierra era mucho mayor que ahora y su presencia en el cielo deb\u00eda ser tremendamente impactante. \u201cLo m\u00e1s cerca que la Luna pudo haber estado es aproximadamente 7.300 millas (11.750 km) sobre la superficie terrestre, la vig\u00e9sima parte de la distancia actual. Si hubiera estado m\u00e1s cerca, las mareas creadas por la Tierra en la Luna la hubieran hecho pedazos, convirti\u00e9ndola en un anillo\u201d, afirma Neil F. Comins, profesor de F\u00edsica en la Universidad de Maine (Estados Unidos).<\/p>\n
Las mareas ralentizan la rotaci\u00f3n terrestre y permiten que los d\u00edas sean m\u00e1s largos<\/strong><\/p>\n Por entonces, el d\u00eda terrestre duraba unas seis horas, y las mareas provocadas por la Luna en los oc\u00e9anos terrestres eran cientos de veces m\u00e1s altas que las actuales. Se produc\u00edan cada tres horas y penetraban kil\u00f3metros y kil\u00f3metros en los continentes, como un brutal tsunami cotidiano. Su tremendo efecto erosionador arrastr\u00f3 a las aguas unos minerales que pudieron contribuir al surgimiento de la vida en el mar.<\/p>\n \u00bfC\u00f3mo se puede saber que la Luna se aleja con semejante precisi\u00f3n? Gracias a que diversas misiones espaciales norteamericanas y sovi\u00e9ticas depositaron desde finales de los a\u00f1os 60 sobre la superficie lunar unos espejos reflectores hacia los que se dirige peri\u00f3dicamente un rayo l\u00e1ser que realiza un recorrido de ida y vuelta de 800.000 kil\u00f3metros y establece la distancia con un margen de error de tan solo un mil\u00edmetro.<\/p>\n Y \u00bfpor qu\u00e9 se aleja la Luna de nosotros? El sat\u00e9lite orbita la Tierra debido a la atracci\u00f3n gravitatoria de nuestro planeta. Pero, debido a su enorme masa, la Luna ejerce a su vez un efecto gravitatorio sobre la Tierra, que provoca entre otras consecuencias las mareas.<\/p>\n \u00c9stas tienen lugar porque las aguas de los oc\u00e9anos m\u00e1s cercanos a la Luna se mueven hacia arriba como respuesta a su atracci\u00f3n, hasta que se establece un equilibrio entre la fuerza de atracci\u00f3n de la Luna y la gravedad de la Tierra<\/p>\n Pero, a su vez, la gravedad que genera este abombamiento de la Tierra que provocan las mareas, cuyo movimiento se ve acrecentado por la rotaci\u00f3n terrestre (mucho m\u00e1s r\u00e1pida que la \u00f3rbita lunar, de un d\u00eda frente a 29), tambi\u00e9n afecta a la Luna, acelerando su trayectoria alrededor del planeta.<\/p>\n Fuerza centr\u00edfuga<\/strong><\/p>\n Y es esta aceleraci\u00f3n la que est\u00e1 apartando paulatinamente al sat\u00e9lite de nosotros, como consecuencia de la fuerza centr\u00edfuga que experimenta al hacerlo cada vez a mayor velocidad. Se trata de una hip\u00f3tesis que ya aventur\u00f3 a finales del siglo XIX George Darwin, hijo del creador de la teor\u00eda de la evoluci\u00f3n, pero que tuvo que esperar durante una centuria a que la tecnolog\u00eda moderna pudiera confirmarla.<\/p>\n Aunque, a un ritmo de unos cent\u00edmetros anuales, la cosa vaya para largo, llegar\u00e1 un d\u00eda en que las consecuencias ser\u00e1n dr\u00e1sticas. La acci\u00f3n combinada de la Luna y las mareas constituye un freno para la rotaci\u00f3n terrestre, el giro sobre su propio eje que marca el ritmo d\u00eda\/noche. Como las mareas empujan hacia el oeste, al chocar contra las masas continentales frenan el movimiento rotacional terrestre, que se dirige hacia el este.<\/p>\n De hecho, gracias al estudio de las bandas de crecimiento de algunos corales f\u00f3siles, se ha podido calcular que el d\u00eda terrestre se ha alargado 19 horas en estos \u00faltimos 4.500 millones de a\u00f1os, a un ritmo de 0,002 segundos por siglo. Es decir, que la Tierra lleg\u00f3 a rotar cuatro veces m\u00e1s deprisa de lo que lo hace hoy.<\/p>\n Sin la presencia de la Luna, solamente el Sol ejercer\u00eda influencia gravitatoria sobre los oc\u00e9anos, y seguir\u00eda habiendo mareas (hoy la estrella es responsable de un tercio del total), y \u00e9stas seguir\u00edan frenando la rotaci\u00f3n terrestre, aunque mucho menos que ahora. Los d\u00edas se har\u00e1n cada vez m\u00e1s cortos, con apenas tres horas de sol, que saldr\u00e1 y se pondr\u00e1 de una forma fren\u00e9ticamente r\u00e1pida. La vida tendr\u00e1 enormes dificultades para adaptarse al nuevo y fugaz ciclo d\u00eda\/noche.<\/p>\n La gravedad lunar mantiene estable en 23 grados la inclinaci\u00f3n del eje planetario<\/p>\n Por otra parte, la gravedad de la Luna contribuye a mantener la inclinaci\u00f3n del eje de la Tierra estable, en una media de unos 23 grados. Y a dicha inclinaci\u00f3n se deben las actuales estaciones del a\u00f1o. La desestabilizaci\u00f3n que causar\u00e1 la desaparici\u00f3n de su influencia tendr\u00e1 consecuencias devastadoras sobre el clima, modificando las actuales estaciones y causando periodos de fr\u00edos glaciales y calores abrasadores, adem\u00e1s de vientos de una magnitud hoy desconocida. \u201cLa Luna es el regulador clim\u00e1tico de la Tierra\u201d, afirma el astr\u00f3nomo franc\u00e9s Jacques Laskar.<\/p>\n Una fluctuaci\u00f3n excesiva de la inclinaci\u00f3n del eje, como la que experimenta Marte, que carece de sat\u00e9lites de suficiente tama\u00f1o para fijarlo y llega a verlo oscilar de 0 a 90 grados, podr\u00eda acabar con la mayor parte de formas de vida de la Tierra. Seg\u00fan algunos especialistas, una alteraci\u00f3n de apenas un grado provoc\u00f3 las primeras grandes migraciones humanas al hacer que el entonces verde y poblado S\u00e1hara se convirtiera en el est\u00e9ril desierto que hoy conocemos.<\/p>\n Con modificaciones bruscas de la inclinaci\u00f3n de decenas de grados, los cambios clim\u00e1ticos ser\u00edan extremos y la mayor\u00eda de animales y plantas no podr\u00edan adaptarse a ellos. La temperatura en algunos lugares podr\u00eda alcanzar los cien grados, por encima de la de ebullici\u00f3n del agua. En comparaci\u00f3n, los tremendos efectos previstos por el actual cambio clim\u00e1tico causado por las emisiones humanas de CO2 parecer\u00edan una broma.<\/p>\n Asimismo, las alteraciones en el magnetismo terrestre afectar\u00edan gravemente a numerosos seres vivos. \u201cCuando el eje comience a oscilar, la vida deber\u00e1 acomodarse o dejar de existir\u201d, advierte Miguel Gilarte, presidente de la Asociaci\u00f3n Astron\u00f3mica de Espa\u00f1a y director del Observatorio de Almad\u00e9n de la Plata (Sevilla).<\/p>\n Y podr\u00eda haber consecuencias mucho peores e inmediatas. La Luna, cuya superficie est\u00e1 plagada de cr\u00e1teres, ha protegido a la Tierra de los impactos de numerosos asteroides. Seguramente, su presencia ha evitado al planeta algunas extinciones en masa como las registradas aproximadamente cada cien millones de a\u00f1os desde el surgimiento de la vida.<\/p>\n La \u00faltima, hace 65 millones de a\u00f1os, se llev\u00f3 por delante para siempre a los dinosaurios. El alejamiento definitivo de la Luna puede dejar a la Tierra sin ninguna forma viviente que eche de menos su ausencia en el cielo en las noches oscuras.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La Luna se aleja de la Tierra en una trayectoria en espiral a un ritmo de 3,78 cent\u00edmetros por a\u00f1o. Es m\u00e1s o menos la misma velocidad a la que crecen las u\u00f1as de las manos. 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