El ajolote (del n\u00e1huatl axolotl) es en realidad una salamandra que nunca llega a convertirse en adulta y que tiene la fascinante capacidad de regenerar partes del cuerpo perdidas, como una pata. Los \u00faltimos estudios de la Universidad Nacional Aut\u00f3noma de M\u00e9xico vaticinan que su extinci\u00f3n podr\u00eda llegar antes de 2020. Una terrible noticia, adem\u00e1s, porque \u00a0el ajolote “no es un animal”, dec\u00eda el escritor argentino<\/p>\n
El Peri\u00f3dico de M\u00e9xico informa que “los ojos del axolotl me dec\u00edan d la presencia de una vida diferente, de otra manera de mirar”, escribe Julio Cort\u00e1zar en un cuento sobre esta especie prehisp\u00e1nica, originaria de M\u00e9xico y condenada ahora a desaparecer en las aguas del lago Xochimilco, al sur del Distrito Federal.<\/span><\/p>\n El ajolote (del n\u00e1huatl axolotl) es en realidad una salamandra que nunca llega a convertirse en adulta y que tiene la fascinante capacidad de regenerar partes del cuerpo perdidas, como una pata. Los \u00faltimos estudios de la Universidad Nacional Aut\u00f3noma de M\u00e9xico vaticinan que su extinci\u00f3n podr\u00eda llegar antes de 2020. Una terrible noticia, adem\u00e1s, porque \u00a0el ajolote “no es un animal”, dec\u00eda el escritor argentino.<\/p>\n Seg\u00fan la mitolog\u00eda, los mexicas consideraban a este la reencarnaci\u00f3n del dios X\u00f3lotl, quien fue castigado a vivir como un monstruo acu\u00e1tico tras haberse negado a sacrificar su vida en el fuego para que el sol y la luna giraran. Su presencia en los murales de Diego Rivera y en los escritos de Octavio Paz, ha hecho de ellos un s\u00edmbolo de M\u00e9xico.<\/p>\n El escritor Francisco Goldman lo define en una de sus novelas como un animal de \u201calegre cara extraterrestre y brazos y manos de mono albino\u201d. Por su rostro, bien podr\u00eda ser tambi\u00e9n el protagonista de una serie de dibujos animados, pero m\u00e1s all\u00e1 de lo curioso de su aspecto, el ajolote vive una triste realidad: tiene los d\u00edas contados. En el primer censo realizado en 1998 se encontraron en los canales 6.000 ejemplares por kil\u00f3metro cuadrado; en el 2003 la poblaci\u00f3n baj\u00f3 a 1.000 ejemplares por kil\u00f3metro cuadrado, y en el 2008 solo 100 ejemplares en el mismo per\u00edmetro, de acuerdo con la Academia Mexicana de Ciencias.<\/p>\n Con la intenci\u00f3n de contribuir a la conservaci\u00f3n del entorno, la Unesco proclam\u00f3 las chinampas de Xochimilco (peque\u00f1os terrenos, antiguamente flotantes, donde se cultivan flores y verduras) Patrimonio de la Humanidad en 1987. El reconocimiento ha estado en peligro debido al deterioro provocado por el avance de la urbanizaci\u00f3n. La zona de los canales, adem\u00e1s, es un \u00e1rea recreativa recorrida de forma masiva por trajineras tur\u00edsticas.<\/p>\n Existen alrededor de 17 especies distintas y la disminuci\u00f3n en la poblaci\u00f3n se debe a la descarga de aguas residuales a los canales, la construcci\u00f3n de casas y la introducci\u00f3n de especies como la carpa y la tilapia que se comen a los ajolotes.<\/p>\n \u201cLas especies depredadoras fueron introducidas por el ser humano para pesca deportiva. Metiendo dos parejas es suficiente porque pueden poner unos 300 huevos aproximadamente. Los pobladores de la zona saben que no deben hacerlo, pero eso les permite que vayan turistas, lo que representa entrada de dinero\u201d, asegura el bi\u00f3logo Ra\u00fal Rivera Vel\u00e1zquez, de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala de la UNAM. El experto lleva seis a\u00f1os trabajando con estos animales.<\/p>\n \u201cSu piel es muy permeable, por lo que cualquier t\u00f3xico puede afectarles. Es por eso que ya no hay ejemplares en el lago de Xochimilco, porque las aguas han sido contaminadas\u201d. En este sentido los ajolotes son muy delicados y cualquiera que trabaje con ellos debe guardar estrictas medidas de higiene: \u201cNuestra grasa, crema o residuos de comida en las manos pueden tapar sus poros y matarlos\u201d, dice Jes\u00fas Correa, un joven de menos de 30 a\u00f1os que dirige el ajolotario La casita del axolotl, uno de los 20 centros dedicados a la reproducci\u00f3n del animal en el entorno de Xochimilco.<\/p>\n Adem\u00e1s de la p\u00e9rdida del ecosistema, con el agua contaminada, y de la introducci\u00f3n de especies depredadoras en las aguas, Correa considera que el cambio de actividad productiva en la zona ha contribuido al deterioro en Xochimilco. \u201cAntes se cultivaban solo hortalizas con el lodo de los lagos. Ahora se siembran plantas ornamentales, pero con tierra de cerros, por lo que el lodo va aumentando. A la vez, se aplican qu\u00edmicos y pesticidas y estos se derraman a los canales matando a los animales\u201d.\u00a0<\/span><\/p>\n \u201cHay una contradicci\u00f3n entre el turismo, el crecimiento de habitantes en los alrededores de Xochimilco y el da\u00f1o que todo esto provoca al medio\u201d, afirma el director del parque ecol\u00f3gico, Erwin Stephan Otton, quien admite que no pueden dar una cifra exacta del n\u00famero de ajolotes que quedan porque es dif\u00edcil contabilizarlos.<\/p>\n \u201cHay muchos centros que se dedican a la reproducci\u00f3n del ajolote. La mayor\u00eda se encuentra en \u00f3ptimas condiciones y retienen una cantidad grande\u201d, explica Jes\u00fas Correa. \u201cSe est\u00e1 implementando la creaci\u00f3n de refugios dentro de las chinamper\u00edas. La soluci\u00f3n pasa por recuperar los canales y crear mientras un h\u00e1bitat seminatural para los ajolotes, que no vivan m\u00e1s en tanques encerrados. Ahora se busca sacar a la especie del peligro de extinci\u00f3n. Despu\u00e9s ya se podr\u00e1n autorizar los usos\u201d.<\/p>\n Antiguamente el ajolote se empleaba en medicina para problemas respiratorios y desnutrici\u00f3n infantil, y tambi\u00e9n como alimento en algunos platos t\u00edpicos de la gastronom\u00eda mexicana. \u201cAhora el comercio de ajolotes con estos fines est\u00e1 prohibido, por lo que su precio en el mercado negro ha aumentado: una pareja de dos a\u00f1os puede costar entre 2000 y 2500 pesos\u201d, afirma Correa.<\/p>\n El cuidador reconoce que una vez, cuando era ni\u00f1o, prob\u00f3 la carne del ajolote. Hoy comenta que no podr\u00eda: \u201cUno les agarra cari\u00f1o con el tiempo\u201d. Como el hombre del cuento de Cort\u00e1zar, que vive obsesionado tratando de averiguar qu\u00e9 sufrimiento acompa\u00f1ar\u00e1 a esta especie, Jes\u00fas Correa mira las peceras: \u201cLa verdad, no s\u00e9 qu\u00e9 crean. Tal vez s\u00ed sean conscientes de que los tenemos aqu\u00ed para preservarlos, porque son los \u00faltimos, o quiz\u00e1s piensen que solamente los retenemos por gusto\u201d, reflexiona antes de terminar la entrevista. Ya lo dec\u00eda Cort\u00e1zar, los ajolotes no son animales.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El ajolote (del n\u00e1huatl axolotl) es en realidad una salamandra que nunca llega a convertirse en adulta y que tiene la fascinante capacidad de regenerar partes del cuerpo perdidas, como una pata. Los \u00faltimos estudios de la Universidad Nacional Aut\u00f3noma de M\u00e9xico vaticinan que su extinci\u00f3n podr\u00eda llegar antes de 2020. 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