Mantener a raya al virus del VIH gracias a los antivirales modernos ha sido un gran avance, pero hay que tomarlos toda la vida, lo que desgasta la salud del paciente y, adem\u00e1s, supone un importante gasto, unos 8 mil euros anuales. Por eso es clave encontrar una vacuna terap\u00e9utica que evite la proliferaci\u00f3n del virus, inform\u00f3 el diario El Pa\u00eds.
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En ello trabajan los investigadores del programa catal\u00e1n Hivacat, que acaban de anunciar los mejores resultados obtenidos hasta el momento en humanos con una vacuna dise\u00f1ada a partir de c\u00e9lulas dendr\u00edticas de los pacientes. Se trata de una vacuna personalizada. Para obtenerla, se extrae sangre al paciente, que se procesa para obtener las c\u00e9lulas dendr\u00edticas. Estas se reeducan en contacto con virus del VIH inactivados con calor que tambi\u00e9n se han extra\u00eddo al paciente, seg\u00fan explica Josep Mar\u00eda Gatell, investigador del IDIBAPS-Hospital Cl\u00ednic que encabeza el trabajo.
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Las c\u00e9lulas dendr\u00edticas se encargan de informar a los linfocitos CD4 para que aniquilen al virus, explica Felipe Garc\u00eda, del servicio de Enfermedades Infecciosas del mismo centro. Si la informaci\u00f3n que reciben no es correcta, los linfocitos no atacan al virus. Reeduc\u00e1ndolas e inyect\u00e1ndoselas de nuevo al paciente se logra que lo aniquilen. “Las defensas inducidas son las responsables del descenso”, apunta Garc\u00eda.
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En el ensayo en fase I -hay cuatro fases y esta es la primera- han participado 24 personas que, por motivos diversos, no tomaban antirretrovirales. A una mitad se les administr\u00f3 la vacuna en tres dosis espaciadas, y a la otra se le dio placebo. Pasado un a\u00f1o, la carga viral de casi todos los vacunados era tres veces menor que la del segundo grupo. La actividad de su sistema inmune tambi\u00e9n mejor\u00f3 considerablemente. No se logr\u00f3 bajar la presencia del virus en dos pacientes, por causas ajenas al ensayo, precisa Gatell.
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Actualmente, se trabaja con prototipos de vacunas similares en las que se utilizan prote\u00ednas del VIH o el virus de la viruela. Sin embargo, “ninguna vacuna terap\u00e9utica ha logrado hasta ahora los niveles de respuesta alcanzados en este estudio”, afirman los mismos investigadores. Aunque en ning\u00fan paciente se logr\u00f3 que el virus fuese indetectable, se trata de una mejora muy importante respecto a iniciativas anteriores con vacunas similares, en las que lo m\u00e1ximo que se consigui\u00f3 fue una modesta respuesta en una tercera parte de los pacientes.
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Los investigadores del Hivacat obtuvieron sus primeros resultados en 2005. Ahora, han aumentado la eficacia porque han sido capaces de obtener una profilaxis mucho m\u00e1s potente. “Hemos multiplicado por mil la cantidad de virus por vacuna”, explica Garc\u00eda.
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Aunque no son concluyentes, los buenos resultados invitan al optimismo ante la nueva investigaci\u00f3n en marcha: la estrategia que se seguir\u00eda si se llegase a aplicar rutinariamente, administrar primero antirretrovirales para bajar los niveles del virus y luego la vacuna, para que no vuelvan a aumentar. Se les ha administrado ya a 36 pacientes. Los investigadores creen que a fin de a\u00f1o tendr\u00e1n resultados.
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La vacuna ser\u00eda mucho m\u00e1s barata que el tratamiento, explica Garc\u00eda. Costar\u00eda entre 2 mil y 3 mil euros y, aunque no se sabe a\u00fan cu\u00e1ndo ser\u00eda necesario administrar una dosis de recuerdo, no ser\u00eda anual. En el caso del Hospital Cl\u00ednic, el presupuesto anual de antirretrovirales ronda los 30 millones. La vacuna terap\u00e9utica se dirige a los 30 millones de personas infectadas que hay en el mundo. El 80 por ciento vive en pa\u00edses en v\u00edas de desarrollo con escasos medios sanitarios y, por lo tanto, sin acceso a los antirretrovirales.
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El ensayo est\u00e1 codirigido por Bonaventura Clotet, de IrsiCaixa, y Josep Mar\u00eda Gatell, del Hospital Cl\u00ednic, y cuenta con el apoyo de la Obra Social Fundaci\u00f3n La Caixa, laboratorios Esteve y la Generalitat de Catalu\u00f1a. En el proyecto participan cient\u00edficos de Reino Unido, Francia y Estados Unidos. Entre ellos, de la Universidad de Harvard, del Instituto Pasteur de Par\u00eds y del Royal Free Hospital de Londres. Los resultados de su \u00faltimo trabajo se publican en el Journal of Infectious Diseases. Seg\u00fan Gatell, la vacuna podr\u00eda estar en el mercado en unos tres a\u00f1os.
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Remedios parciales
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En junio de este a\u00f1o se cumplir\u00e1n 30 desde que el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos alert\u00f3 sobre una extra\u00f1a abundancia de casos de neumon\u00eda que afectaban a gays de San Francisco. Fue el descubrimiento del sida. Desde entonces el VIH, el virus que produce la enfermedad, ha causado 30 millones de muertes. Otros 33 millones de personas est\u00e1n infectadas. Y no hay una soluci\u00f3n a la vuelta de la esquina.
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– Antivirales. El descubrimiento de que los c\u00f3cteles de antivirales consegu\u00edan reducir la presencia del virus en la sangre de los infectados lleg\u00f3 en 1996. La idea es combinar tres f\u00e1rmacos. Es caro, tiene importantes efectos secundarios y no cura, pero es lo que ha conseguido mejores resultados, y lo que ha llevado a hablar -en pa\u00edses ricos- de cronificaci\u00f3n de la enfermedad.
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– Vacunas preventivas. Es la gran esperanza. Un f\u00e1rmaco que, como en la viruela o la polio, ense\u00f1e al sistema inmunitario a defenderse del virus. Pero las caracter\u00edsticas del VIH han hecho que hasta ahora no se haya conseguido una eficaz. La que m\u00e1s cerca ha estado es una, anunciada en 2009, con una protecci\u00f3n de 31 por ciento.
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– Microbicidas. Son cremas o geles para impedir la transmisi\u00f3n durante una relaci\u00f3n sexual. A\u00fan no hay ninguno totalmente eficaz. En 2010 se anunci\u00f3 uno que proteg\u00eda en un 39 por ciento de los casos.
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– Pastilla preventiva. Consiste en una combinaci\u00f3n de f\u00e1rmacos que se toma antes de la relaci\u00f3n de riesgo. La protecci\u00f3n es de 44 por ciento.<\/p>\n
PALABRAS CLAVE: VIH, vacuna experimental<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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