Cuando una alta funcionaria de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) declar\u00f3 esta semana que Am\u00e9rica Latina era el nuevo epicentro de COVID-19, pocos expertos en la regi\u00f3n necesitaban que se les convenciera<\/p>\n
Cuando una alta funcionaria de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) declar\u00f3 esta semana que Am\u00e9rica Latina era el nuevo epicentro de COVID-19, pocos expertos en la regi\u00f3n necesitaban que se les convenciera. Los datos son abrumadores.<\/p>\n
El n\u00famero de casos regionales acaba de superar los 1.1 millones. Brasil y M\u00e9xico, gigantes demogr\u00e1ficos de la regi\u00f3n, figuran entre las tasas de crecimiento m\u00e1s r\u00e1pidas y de registros diarios r\u00e9cord de defunciones. La enfermedad viral tambi\u00e9n est\u00e1 aumentando en Per\u00fa, Colombia, Chile y Bolivia.<\/p>\n
\u201cLa curva se est\u00e1 empinando: el cielo es el l\u00edmite\u201d, dijo Julio Croda, especialista en enfermedades infecciosas y exfuncionario del Ministerio de Salud de Brasil, sobre la curva en su pa\u00eds de origen. \u201cLos datos actuales no muestran se\u00f1ales de estabilizaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Am\u00e9rica Latina, con 650 millones de habitantes y una de las regiones m\u00e1s urbanizadas y desiguales del mundo con el crecimiento m\u00e1s lento y una historia de profunda desconfianza p\u00fablica del gobierno, se ha convertido en un sombr\u00edo laboratorio de pandemia viral.<\/p>\n
Con una asistencia p\u00fablica insuficiente, el distanciamiento social y las \u00f3rdenes de cuarentena son cada vez m\u00e1s insostenibles. Las poblaciones est\u00e1n regresando a las calles (mucha gente nunca las abandon\u00f3 realmente), en busca de trabajo o ayuda, incluso en plena crisis de contagio de COVID-19.<\/p>\n
No pasar\u00e1 mucho tiempo antes de que Am\u00e9rica Latina, con 8 por ciento de la poblaci\u00f3n mundial, abarque la mayor\u00eda de las nuevas muertes por coronavirus. Actualmente representa casi 44 por ciento.<\/p>\n
Es f\u00e1cil se\u00f1alar a los Gobiernos que tardaron en cerrar sus econom\u00edas, algunos a\u00fan no lo han hecho, o a aquellos l\u00edderes que priorizaron los trabajos sobre la salud. Pero para la mayor parte de la regi\u00f3n, quiz\u00e1s m\u00e1s que otros mercados emergentes, el autoaislamiento es un lujo que pocos pueden permitirse.<\/p>\n
Red de seguridad inexistente<\/p>\n
\u201cIncluso si las personas quieren seguir las recomendaciones, a menudo es dif\u00edcil o tal vez imposible hacerlo\u201d, dijo Ana Diez Roux, decana y distinguida profesora universitaria de epidemiolog\u00eda en la Escuela de Salud P\u00fablica Drexel Dornsife en Filadelfia. \u201cNo hay una red de seguridad y es muy dif\u00edcil dejar de funcionar\u201d.<\/p>\n
En Sudam\u00e9rica, 83 por ciento de la poblaci\u00f3n vive en ciudades, de acuerdo con ONU-H\u00e1bitat, y muchos en barrios marginales y hogares multigeneracionales que podr\u00edan convertirse en focos de infecci\u00f3n. M\u00e1s de 30 por ciento de la poblaci\u00f3n urbana de M\u00e9xico vive en la pobreza. En Brasil, es al menos 15 por ciento.<\/p>\n
Sin distanciamiento social, \u201cel virus continuar\u00e1 propag\u00e1ndose, eso es casi un hecho biol\u00f3gico\u201d, dijo por tel\u00e9fono desde Pittsburgh Amesh A. Adalja, m\u00e9dico especialista en enfermedades infecciosas y erudito del Centro Johns Hopkins para la seguridad de la salud.<\/p>\n
El jueves, Brasil report\u00f3 un r\u00e9cord de mil 473 muertes para un total de m\u00e1s de 34 mil, superando a Italia y convirti\u00e9ndose en el tercero a nivel mundial en n\u00famero de muertes. El recuento de casos en Per\u00fa se acerca a 200 mil y Chile y M\u00e9xico han tenido m\u00e1s de 100 mil infecciones cada uno.<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 del hacinamiento y la pobreza, otros factores que influyen son los sistemas de salud que estuvieron al borde del colapso antes de que el virus atacara, la hist\u00f3rica debilidad econ\u00f3mica y la inestabilidad pol\u00edtica.<\/p>\n
De cara a la pandemia, Estados Unidos estaba culminando su mayor auge econ\u00f3mico, mientras que Am\u00e9rica Latina, en su mayor\u00eda, iba en reversa. Argentina y Ecuador estaban al borde del default (el primero ya incumpli\u00f3 su deuda y el segundo se esfuerza por evitar ese escenario). M\u00e9xico entr\u00f3 en recesi\u00f3n, mientras que, en 2019, Brasil registr\u00f3 su cuarto a\u00f1o consecutivo de desempleo superior a 10 por ciento. Y luego est\u00e1 Venezuela, cuyo colapso ha obligado a una di\u00e1spora de millones a cruzar las fronteras.<\/p>\n
Informalidad laboral<\/p>\n
Al conducir por casi cualquier v\u00eda p\u00fablica en Am\u00e9rica Latina en horarios regulares es com\u00fan ver a vendedores ambulantes ofreciendo botellas de agua o cables de carga de tel\u00e9fonos m\u00f3viles. Los autobuses viven llenos de empleadas dom\u00e9sticas y ni\u00f1eras que viajan largas distancias para hacer aseo en casas de ricos. En Brasil, una ocupaci\u00f3n com\u00fan para los hombres es la de \u201ctodero\u201d, es decir que abarca desde la limpieza en obras de construcci\u00f3n hasta labores de jardiner\u00eda y pintura.<\/p>\n
Forman parte de una fuerza laboral informal masiva con poco o ning\u00fan ahorro y pocas cuentas bancarias. Seg\u00fan el Banco Interamericano de Desarrollo, m\u00e1s de la mitad de la fuerza laboral, o cerca de 140 millones de personas, trabajan en la informalidad. Para ellos, no trabajar puede significar no comer.<\/p>\n
La econom\u00eda formal no est\u00e1 mucho mejor. Hasta ahora, las industrias que se est\u00e1n llenando de est\u00edmulos fiscales en otros lugares, desde aerol\u00edneas hasta peque\u00f1as empresas, aqu\u00ed han quedado a la deriva. De igual manera sus trabajadores, aunque Brasil entreg\u00f3 algo de efectivo a la poblaci\u00f3n pobre y M\u00e9xico est\u00e1 ofreciendo pr\u00e9stamos baratos a las peque\u00f1as empresas (Per\u00fa es la excepci\u00f3n, con miles de millones de est\u00edmulo en abril).<\/p>\n
En Brasil, la potencia econ\u00f3mica de Am\u00e9rica Latina, interponerse en el camino de una respuesta coordinada del Gobierno es un drama pol\u00edtico que podr\u00eda llamarse farsa si las consecuencias no fueran tan graves. El presidente, Jair Bolsonaro, ha despedido a dos ministros de Salud luego de enfrentamientos sobre la necesidad de distanciamiento social y el uso de la controvertida cloroquina. Ha discutido p\u00fablicamente con gobernadores estatales sobre la prioridad de la econom\u00eda o la salud p\u00fablica.<\/p>\n
Mensajes mixtos<\/p>\n
En medio de todos los mensajes cruzados, las teor\u00edas de conspiraci\u00f3n se extienden. En un documento de trabajo publicado el mes pasado por la Oficina Nacional de Investigaci\u00f3n Econ\u00f3mica de EU, Brasil y M\u00e9xico mostraron los terceros y cuartos niveles m\u00e1s altos de encuestados en 58 pa\u00edses que dicen que no conf\u00edan en que sus Gobiernos los mantendr\u00e1 a salvo.<\/p>\n
Los datos gubernamentales poco confiables son una gran parte del por qu\u00e9 muchos profesionales de la salud dijeron que no se sorprendieron cuando Carissa Etienne, directora de la OMS para las Am\u00e9ricas y jefe de la Organizaci\u00f3n Panamericana de la Salud, calific\u00f3 esta semana a Am\u00e9rica Latina como el nuevo epicentro.<\/p>\n
\u201cVeo muchas semanas y meses dif\u00edciles por delante\u201d, dijo Ashish Jha, director del Instituto de Salud Global de Harvard, este viernes en una reuni\u00f3n informativa de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de EU. \u201c\u00bfQu\u00e9 har\u00e1 que el n\u00famero de casos alcance su punto m\u00e1ximo y comience a disminuir? Es dif\u00edcil saber\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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