Han pasado 10 a\u00f1os de aquella final en Soweto, en un partido que se decidi\u00f3 como se hab\u00edan decidido casi todos los que disput\u00f3 la selecci\u00f3n: con sufrimiento, entereza y un gol de \u00faltima hora<\/p>\n
La sensaci\u00f3n no se altera, pero la distancia ya es apreciable. Han pasado 10 a\u00f1os de aquella final en Soweto, en un partido que se decidi\u00f3 como se hab\u00edan decidido casi todos los que disput\u00f3 la selecci\u00f3n: con sufrimiento, entereza y un gol de \u00faltima hora. Sigui\u00f3 este angustioso patr\u00f3n desde el comienzo del Mundial. Hasta cuando perdi\u00f3 \u2014nada menos que el primer partido\u2014 se aboc\u00f3 a una diferencia m\u00ednima. El 0-1 contra Suiza marc\u00f3 la ruta de un equipo que rara vez disfrut\u00f3 del placer de jugar. Dej\u00f3 momentos aqu\u00ed y all\u00e1 de sus fenomenales recursos, de una convicci\u00f3n admirable en su peculiar modelo, pero Espa\u00f1a no gan\u00f3 el Mundial con hilo de seda. Lo gan\u00f3 porque estaba hecha de acero.<\/p>\n
La magnitud del recorrido en Sud\u00e1frica se observa ahora, despu\u00e9s de las decepciones en los Mundiales 2014 y 2018, donde la selecci\u00f3n regres\u00f3 a su habitual territorio: eliminaciones tempranas entre disgustos y conflictos, alguno tan chusco que todav\u00eda provoca perplejidad. Nada volvi\u00f3 a ser igual despu\u00e9s del gol de Iniesta. Espa\u00f1a gan\u00f3 la Eurocopa 2012 en la incesante borrasca que aliment\u00f3 Mourinho desde el Real Madrid, se estrell\u00f3 en el Mundial de Brasil con el equipo dividido en facciones irreconciliables y naufrag\u00f3 en Rusia en medio del estupor que provoc\u00f3 el caso Lopetegui.<\/p>\n
Se ha hablado tanto del delicado estilo de la selecci\u00f3n que se ha desde\u00f1ado su nervio. Ven\u00eda de conquistar la Eurocopa 2008, \u00e9xito inesperado. Los sucesivos fracasos en Mundiales y Eurocopas no presagiaban un giro radical. Despu\u00e9s de un titubeante arranque en la fase de clasificaci\u00f3n de la Eurocopa 2008, Luis Aragon\u00e9s edific\u00f3 un equipo joven, homog\u00e9neo y sin complejos. Su desencuentro con la Federaci\u00f3n deriv\u00f3 en una salida que se interpret\u00f3 como una p\u00e9sima se\u00f1al y una presi\u00f3n a\u00f1adida a Vicente del Bosque, su sucesor.<\/p>\n
Espa\u00f1a despej\u00f3 muy pronto las dudas \u2014arroll\u00f3 en los 10 partidos clasificatorios\u2014 y Del Bosque agreg\u00f3 un grupo de j\u00f3venes, trascendentales despu\u00e9s en Sud\u00e1frica. Amparados por su irrupci\u00f3n en el Bar\u00e7a que gan\u00f3 seis t\u00edtulos en 2009, Piqu\u00e9 y Busquets se convirtieron en piezas decisivas del engranaje colectivo. El resto ven\u00eda acreditado por la victoria en la Eurocopa y, la mayor\u00eda de ellos, por un impresionante palmar\u00e9s en las selecciones juveniles. Desde Casillas y Xavi hasta Iniesta, F\u00e1bregas y Fernando Torres, todos se sent\u00edan c\u00f3modos en las grandes competiciones. Los dem\u00e1s \u2014Sergio Ramos, Villa, Xabi Alonso, Silva, Capdevila\u2026\u2014 llegaban precedidos por el \u00e9xito en la Eurocopa.<\/p>\n
Si alguna selecci\u00f3n estaba preparada para afrontar un Mundial con garant\u00edas, era aquella. El escepticismo radicaba en el largo historial de frustraciones y en el agotador debate entre sustancia y estilo. Los m\u00e1s cr\u00edticos consideraban que el juego del equipo resultar\u00eda demasiado epid\u00e9rmico para las brutales exigencias del Mundial. A estas preocupaciones previas se a\u00f1adi\u00f3 un problema a\u00fan mayor: el delicado estado f\u00edsico de Iniesta y Torres.<\/p>\n
La ruta de Espa\u00f1a en el Mundial \u2014Suiza, Honduras, Chile, Portugal, Paraguay, Alemania, Holanda\u2014 estuvo marcada por la derrota con Suiza. Jug\u00f3 mejor y con m\u00e1s vuelo que en el resto de los encuentros, pero perdi\u00f3. Nunca un campe\u00f3n del mundo hab\u00eda perdido su primer partido. Desde ah\u00ed, la selecci\u00f3n se embarc\u00f3 en una aventura angustiosa. Cada partido signific\u00f3 un desaf\u00edo diferente: la obligaci\u00f3n de vencer a Honduras, superar la aplastante presi\u00f3n de Chile, solucionar la amenaza Ronaldo frente a Portugal, exprimirse en los penaltis con Paraguay, imponerse de nuevo a Alemania y derrotar a una versi\u00f3n desconocida, por violenta y desagradable, de Holanda.<\/p>\n
Espa\u00f1a se caracteriz\u00f3 en los partidos menos por la brillantez de juego que por su convicci\u00f3n. Y siempre encontr\u00f3 al jugador inspirado en cada momento decisivo: Villa \u2014autor de cinco goles\u2014, Casillas en el penalti que detuvo al paraguayo Cardozo y los dos mano a mano con Robben en la final, Puyol con su imponente cabezazo frente a Alemania y, c\u00f3mo no, Iniesta en su inolvidable derechazo en la final.<\/p>\n
Fue una trama de resultados apretad\u00edsimos \u2014Espa\u00f1a marc\u00f3 ocho goles en siete partidos y recibi\u00f3 dos\u2014 que conden\u00f3 al equipo a caminar durante un mes por el alambre. La selecci\u00f3n nunca abandon\u00f3 el perfil de su juego, pero las contrariedades y lo sinuoso del camino terminaron por resaltar el rasgo que siempre hab\u00eda estado en duda: el vigor competitivo. No hay duda de que Espa\u00f1a gan\u00f3 el Mundial con un equipo de acero.<\/p>\n
Fuente: Santiago Segurola\/ El Pa\u00eds<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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