Allá debajo del mar Mediterráneo, un equipo de científicos mundiales redescubrió lo que podría considerarse como la ciudad más antigua del mundo, tan sólo después de la ciudad de Alexandría.

La ciudad es conocida como Heraclion por los griegos y como Thonis por los egipcios, la cual probablemente fue fundada en el siglo VIII antes de Cristo; sin embargo, la ciudadela quedó llena de agua, tras una inundación severa en la zona donde estaba asentada, producto del incremento en el nivel del mar y del repentino colapso de los sedimentos de la tierra sobre los que estaba edificada.

Cualesquiera que sean las causas, los resultados fueron claros: Heraclion-Thonis se derrumbó sobre sí misma, pues la ciudadela fue edificada sobre el agua en la que se hundió.

Este lunes se informó que la ciudad fue descubierta por un equipo de científicos, la cual denominaron Frank Goddio. El equipo llevó una prospección geofísica de la zona durante cuatro años más.

Se acabaron las vacaciones y fiestas navideñas, seguramente el propósito de muchos es ahorrar, pagar deudas, bajar de peso, etc, etc. Aprovechando que tendremos un “guardadito”, un escultural cuerpo que presumir y cero aflicciones por pendientes que liquidar, bien podemos organizar un viaje para consentirnos como se debe.

De acuerdo con la revista En Plenitud, estos son los tres destinos más accesibles en este año, por aquello de que Brasil está por los cielos dado que el próximo mundial se llevará a cabo ahí y Estados Unidos siempre resulta complicado por la bendita VISA que hay que tramitar.

TORONTO, CANADÁ: Esta ciudad moderna y cosmopolita está pasando por un gran momento. Lo que hace que sea un destino accesible es que, a diferencia del resto del mundo, los precios de la hotelería no aumentaron en absoluto en el primer semestre de 2012, con el costo de una habitación promedio al rededor de $148 dólares de acuerdo con el Índice de Precios 2012 de Hotels.com.

Como en cualquier gran ciudad de América del Norte, existe una gran variedad de opciones culturales en Toronto, que incluye museos, teatros y galerías de arte.

Por tratarse de una ciudad portuaria ubicada en la costa del lago Ontario, Toronto también ofrece una serie de actividades al aire libre como por ejemplo caminatas, ciclismo y canotaje, especialmente alrededor de las islas de Toronto.

Debido a que cerca de la mitad de la población es de países extranjeros, la oferta de comida étnica es tan buena como en cualquier otro lugar del mundo. Además del barrio chino, el italiano, y el Hindú, también hay un barrio coreano, un sector portugués, un barrio jamaiquino, y los barrios especializados en cocina polaca, japonesa y griega.

¿Otro factor que le hará ahorrar unos pesos? Usted no necesitará un auto durante su estadía. La TTC(Comisión de tránsito de Toronto), ofrece el tercer mejor sistema de transporte de América del Norte, el cual, además, resulta fácil de utilizar.

¿Cuándo ir?: La temporada alta del turismo es durante el verano, lo que implica que tanto los precios de los pasajes aéreos como de los hoteles son mucho más caros. Si usted desea ahorrar algo de dinero, la etapa más recomendable sería entre septiembre y noviembre o entre marzo y mayo.

ANTALYA, TURQUÍA: Si usted nunca ha oído hablar de la Rivera Turca, sepa que usted no es el único.

Hasta el momento, la costa mediterránea suroeste de Turquía no es un destino muy popular para los turistas, a diferencia de los países de Europa del este, que han estado recibiendo turistas en masa por muchos años.

Sin embargo, parece probable que esta situación comience a cambiar para el año que viene por varias razones: los precios promedio de los hoteles han disminuido significativamente durante el 2012 (de US$ 193 a US$ 146, casi un 25%), y en 2011 superó a Nueva York para convertirse en la tercer ciudad más visitada por turistas internacionales.

El mundo está comenzando a interesarse por esta ciudad, que combina por una parte la playa, por otra parte una ciudad moderna y, además, una parte antigua e histórica.

Y, a pesar de que muchos de los turistas que llegan a esta ciudad son europeos increíblemente ricos (la ciudad cuenta con una mega hotel, el Rixos Sungate, con el segundo spa más grande del mundo) los hoteles “all-inclusive” de 5 estrellas, ofrecen tarifas más razonables, de alrededor de 100 dólares por noche.

Los turistas más aventureros también se sentirán atraídos por la presencia, en las afueras de la ciudad, de los restos arquitectónicos más antiguos conocidos en el mundo. El Catalhoyuk es uno de los yacimientos neolíticos más antiguos y mejor conservados hasta la fecha.

¿Cuándo ir?: Suele ser una ciudad muy calurosa en verano, por lo que es mejor visitarla en septiembre, octubre, mayo o junio. Si bien no es particularmente fría durante el invierno, durante esta etapa no tendrá la posibilidad de tomar un baño en el Mediterráneo.

¿Dónde hospedarse?: Si le gusta la historia y sumergirse en la cultura local, evite los hoteles de la costa y opte por un hotel en Kaleici, la encantadora ciudad vieja que está repleta de mezquitas, iglesias, baños turcos, mercados al aire libre y bazares.

KO PHI PHI, TAILANDIA: Aunque no es una ciudad muy conocida, puede que usted reconozca sus aguas color turquesa, sus picos de piedra caliza cubiertos de hojas, y sus grandes barcos, que son característicos de esta isla paradisíaca, ubicada frente a la costa de Tailandia.

Esta isla despertó admiración en todo el mundo, especialmente cuando se estrenó la película “La Playa”, que hizo que miles de mochileros se aventuraran a conocer este lugar.

Este archipiélago, compuesto por dos islas principales, Ko Phi Phi, estaba en pleno auge como destino turístico cuando fue devastada por un tsunami en 2004. Ocho años más tarde, y tras un riguroso esfuerzo de reconstrucción, actualmente se está convirtiendo en un centro turístico de lujo.

Este año, sin embargo, las tarifas hoteleras se han reducido en un 27%, hasta un promedio de 151 dólares por noche, a diferencia del aumento del 13% que se dio en la vecina ciudad de Phuket.

¿Cuándo ir?: La primavera (marzo, abril) es un punto medio óptimo entre la temporada alta del turismo y los embates de la temporada de lluvias en mayo.

En tiempos en los que debemos tener mucha creatividad para hacer rendir nuestro salario de seis mil pesos, también hay que idearse cómo salir al mundo y descubrir lo que hay más allá del “charco” sin morir en el intento.

El portal www.enplenitud.com nos comparte esta guía para viajar en el estilo “mochilero”, ese que se distingue por austero y práctico.

1. Una buena mochila: tiene que ser cómoda y debe poder adaptarse muy bien al tamaño y edad de la persona. Es aconsejable adquirirla en las tiendas de campamento. El material debe ser resistente e impermeable. Para mayor confort, las que llevan barras metálicas y red son las mejores. También es muy útil que tenga sujeción ajustable en el pecho y en la cintura.

2. Bolsa de dormir: es otro de los productos de primera necesidad ya que es importante poder descansar lo mejor posible en cualquier campamento o sitio en el que haya que instalarse.

3. Botella de aluminio: ideal para tener agua siempre que se necesite.

4. Botiquín: debe contener elementos básicos para poder curar pequeñas heridas. Entre los más necesarios están las tiritas, gasas, desinfectante, pastillas de paracetamol, medicamentos contra la diarrea y los vómitos.

5. Documentos: indispensable poder llevar pasaporte, en caso de salir del país, documento de identidad y demás papeles que sean necesarios para confirmar la identidad.

6. Ropa adecuada: según sea el clima del lugar donde se viaje, lo más recomendado es informarse debidamente sobre las temperaturas para poder empacar el vestuario apropiado.

7. Mochila pequeña: más allá de llevar una mochila grande, es conveniente contar con una de menores dimensiones para los paseos que se vayan a desarrollar en donde se pueda llevar sin exceso de peso el material indispensable.

8. Móvil y cargador: es importante poder estar comunicado. Ante cualquier emergencia, lo primero que hay que hacer sin pérdida de tiempo es informar acerca de dónde se está y en qué condiciones.

9. Dinero en efectivo: en muchos sitios no se aceptan tarjetas de crédito. Para no asumir problemas innecesarios, lo más aconsejable es contar con algo de dinero.

10. Neceser: debe contener jabón, champú, cepillo de dientes, jabón para la ropa.

Mención aparte merece llevar aprendidos en el idioma del lugar que se visite las dos palabras que abren puertas: por favor y gracias.

¿A quién no le gusta viajar? La verdad es que si uno pudiera se la pasaría recorriendo el mundo, probando sabores, deleitándose la pupila, conociendo olores y descubriendo todo tipo de culturas. Duncan Forgan enlistó 50 razones por las que “es fabuloso ser un viajero del mundo”, a propósito de que este jueves 27 de septiembre fu el Día Mundial del Turismo.

A continuación las 20 mejores que elegí por experiencia propia:

1. Puedes cenar como un señor feudal todas las noches, y aun así perder peso por tanto caminar.

2. Ya sea que estés muriéndote de miedo en el transporte local o bañándote en el sol junto a una caja de cervezas, supera cualquier cosa que tus amigos estén haciendo en casa.

3. El bufet del desayuno. Fruta fresca y granola, hash browns (papas fritas picadas y trituradas) y salchichas, huevo y quizá algo de queso azul y jamón.

4. Si no te cae bien alguien, no tienes que hablarle nunca más.

5. Sin importar cuán limitado en el idiomas estés, las palabras beer (cerveza), bathroom (baño) y hotel funcionan en casi cualquier lugar.

6. Es fácil, de hecho es imperativo, apagar el interruptor de noticias depresivas y programas de televisión horribles que el resto del año llenan tu vida.

7. Finalmente puedes terminar el libro con el que te quedabas dormido cada noche durante los últimos tres meses.

8. El clima. Incluso la lluvia parece algo exótica cuando estás en el extranjero.

9. El sonido de caminar en un nuevo lugar sabiendo que no estás trabajando es uno de los momentos más grandes de la vida.

10. Puedes vestir cualquier cosa. ¿Pantalones tailandeses holgados con una camiseta? Hazlo, nadie se inmutará.

11. Aprendes sobre el país que visitas por experiencia, no en Google o National Geographic.

12. Finalmente puedes usar todas esas frases extranjeras que aprendiste en la secundaria como: “Voulez vous coucher avec moi, s’il vous plaît?”

13. Una siesta en la tarde no es “aceptable”; es una necesidad.

14. Puedes probar especialidades locales que antes sólo habías visto en televisión: balut (huevo de pato, Filipinas), dedos fritos de pies de monos (Indonesia), tête de veau (cabeza de ternero, Francia) y hormigas asadas (Colombia).

15. Esos numeritos infantiles que la gente hace en las fotografías; la punta de tus dedos en la cima de la Torre Eiffel, posar con gladiadores falsos en el Coliseo o sosteniendo las Pirámides de Giza; sí, también los puedes hacer ahora. Genial.

16. Puedes ser un perezoso desordenado sabiendo que se le paga a alguien más para que todo esté impecable al día siguiente.

17. Los guapos son exóticos y diferentes.

18. Puedes mezclarte con una amplia gama de nacionalidades y escapar de ellas al día siguiente.

19. Tu sentido de apreciación por tus alrededores regresa.

20. Puedes malgastar el dinero con el conocimiento de que las experiencias son más valiosas que las cosas.

21. Puedes deshacerte de tu teléfono móvil y laptop sin estrés. Phileas Fogg no estaba en línea todos los días y tampoco tú deberías de estarlo.

Es llamada la piscina más aterradora del mundo. Se trata de una alberca ubicada en el Holiday Inn Pudong Kangqiao de Shanghái en la que quienes se sumergen, prácticamente nadan en el cielo pues está construida en un ala sobre la parte superior del lujoso hotel.

Quienes nadan en esta piscina lo hacen sobre una cubierta de cristal suspendida en el aire a 100 metros de altura. Esto les da a los huéspedes la sensación delirante de nadar en medio de las nubes y por encima de los peatones que cruzan por la calle de Xiuyan Lu.

Con exactamente 30 metros de largo, seis metros de ancho y 1.5 metros de profundidad, la piscina es la primera en su tipo en China. Fue diseñada por la firma de Singapur Chan Sau Yan Associates, que estuvo a cargo del diseño interior del hotel cuatro estrellas.

El hotel de 390 habitaciones está localizado en el suburbio de Kangqiao, a 22 kilómetros al sureste del centro de Shanghái y a 30 kilómetros al oeste del Aeropuerto Internacional de Pudong.