Friedrich Katz
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El pasado 16 de octubre, dejó este mundo uno de los mexicanologos más connotados, el doctor Friedrich Katz, quien consagró la mayor parte de su vida a estudiar y entender el alma del pueblo mexicano a partir de los Aztecas.
Durante mis estudios en la educación media, tuve la oportunidad de contar con excelentes maestros, como los profesores Alicia Ramos y Eutiquio Bermúdez, quienes me condujeron al amor por las humanidades.
Cuando estudiaba la licenciatura recibí el apoyo de mis queridos maestros, el ingeniero Octavio Sánchez Jiménez y el doctor Ángel Altieri quienes me brindaron la oportunidad de impartir clases en la Escuela Normal Superior del Estado, en la Escuela Preparatoria de la BUAP y en el Colegio Humboldt.
Entonces, entre otras materias, en esos primeros años, impartí Matemáticas y Sociología Mexicana.
Así, en mi búsqueda, encontré el libro del doctor Friedrich Katz: “Situación social y económica de los Aztecas durante los Siglos XV y XVI”
Este libro fue su primera tesis doctoral, lo editó el Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM en 1966.
Así logré cubrir la primera parte del programa de Sociología Mexicana.
El libro abrió un nuevo camino, mediante la investigación antropológica, arqueológica y sociológica acerca de la civilización azteca en su contexto histórico.
Ese fue un estudio novedoso de la sociedad azteca y es lectura obligada para los especialistas del México precolombino.
Este libro refiere las fuentes: los códices indígenas, las crónicas de los conquistadores y las de los historiadores indígenas, las cartas y documentos de la conquista.
Da cuenta de la población, la agricultura, de los animales domésticos, de la metalurgia y de sus construcciones.
Analiza la propiedad agrícola gentilicia, la privada, la pública, la de los pueblos sometidos y la de arrendamiento.
En el capítulo cinco refiere la actividad artesanal: informa acerca de los amantecas, orfebres, joyeros, lapidarios, escultores, sastres, pintores, escribanos, alfareros, albañiles, talladores de madera, fabricantes de cuchillos, curtidores y además su organización.
El comercio también esta magníficamente descrito, alude al cacao, las mantas, las plumas, las joyas y el oro y los pequeños ganchos de cobre. Describe el comercio local, el comercio exterior y analiza la organización de los comerciantes, destacando el papel político y su posición social.
Katz dedica un capitulo, el siete, a los tributos anuales pagados a Moctezuma por 371 pueblos. Informa de las aportaciones en trabajo, la entrega de esclavos, los aranceles sobre las mercancías, los impuestos en el mercado, las aportaciones en caso de guerra. Se ocupa del sostenimiento del soberano, su familia y su corte, de los gastos militares, del sostenimiento del ejército, su vestuario, las armas y los regalos a los guerreros. Otro tema es la celebración de fiestas, donaciones, regalos y sacrificios con fines religiosos y los gastos sociales, los gastos de cortesía a mensajeros, huéspedes y otros.
Katz no escatimó registro de las construcciones públicas, los sueldos de los empleados, las diversas prestaciones asistenciales y el sostenimiento de artesanos, cantores y otros.
Esta interesante tesis doctoral, aborda otros temas, como los campesinos, la corte, la nobleza de los pueblos sometidos, el sacerdocio, los artesanos y los comerciantes.
En el capítulo nueve, que comprende El Capulli, analiza el matrimonio y la exogamia, la patrilineal, el origen común y el parentesco, un dios común, las ceremonias, la unidad militar, la unidad económica, el telpochcalli y la unidad administrativa.
En el capítulo diez, analiza la nobleza y a las demás clases sociales, sin excluir a los esclavos y a los prisioneros de guerra.
El penúltimo capítulo lo dedica a la organización militar, donde considera las causas de la guerra, las armas, la educación, la organización bélica, el servicio de información, el abastecimiento, las unidades de combate, el mando militar, las guarniciones y los ejércitos profesionales.
En el capitulo doce hace un resumen de toda la obra y en el trece compara a los Aztecas con los Incas.
Friedrich Katz fue hijo único, nació en la capital de Austria en 1927, sus padres Bronia y Leo Katz, -este de ascendencia judía- huyeron a Francia, al iniciar la Segunda Guerra Mundial. La familia de Katz después huyó de nuevo, obteniendo asilo temporal en los Estados Unidos, para finalmente, aterrizar en México, durante el gobierno del Presidente Lázaro Cárdenas.
La secundaria la realizó en la ciudad de México, luego se trasladó a los E.U., donde completó su licenciatura en el Wagner College de Staten Island en Nueva York. Realizó su primer doctorado en la Universidad de Viena en 1954 y su segundo doctorado en la Universidad Humboldt en Berlín en 1962.
Fue profesor en la Universidad de Berlín Oriental, en la Universidad de Texas y en la Universidad de Chicago, de 1971 hasta el día de su muerte.
En 1981, Katz publicó “La guerra secreta en México: Europa, Estados Unidos y la Revolución Mexicana”, una obra pionera que examinó las fuerzas externas en juego durante la Revolución Mexicana.
En 1988, a Katz se le otorgó la Orden de El Águila Azteca, máxima condecoración que México otorga a un ciudadano de otro país
En 2000, Katz publicó “La vida y la época de Pancho Villa”, obra en la que descubrió la complejidad de su personalidad y su movimiento.
John Coatsworth, decano de la Facultad de la Universidad de Columbia y colega de mucho tiempo de Katz en la Universidad de Chicago, escribió: “El trabajo de Katz, más que el de cualquier otro historiador, logra por primera vez la inserción de la Revolución de México en la historiografía mundial.”
Katz trascendió al grado de no ser sólo un historiador académico, su nombre en nuestro país es tal, que el profesor Mauricio Tenorio, de la Universidad de Chicago, lo describió como “respetado y querido en todo México, por los presidentes, ex presidentes, los colegas, los campesinos de Chihuahua y los estudiantes, que acudían a sus seminarios por cientos.”
El 18 de octubre de 2010, dos días después de su muerte, el gobierno mexicano y la Universidad de Chicago anunciaron la creación de la Cátedra CONACULTA-Katz para apoyar a profesores visitantes de México.
A Friedrich le sobreviven su esposa, Jana, sus hijos Jacqueline y Leo, y cuatro nietos.
Estimado lector tengo dos correos electrónicos a través de los cuales recibiré sus comentarios:
alarconpuebla@yahoo.com.mx y alarconpuebla@hotmail.com
